Dopo mesi di suppliche e negoziazioni, sono iniziate le evacuazioni mediche dalla regione assediata della Ghouta orientale, una delle ultime enclave detenute dai ribelli in Siria.
Come riferisce Patrick Wintour del Guardian, quattro pazienti sono stati portati da Ghouta negli ospedali di Damasco mercoledì. Sono il primo di 29 malati critici che sono stati approvati per l'evacuazione; tra i 29 sono 18 bambini e quattro donne che soffrono di condizioni potenzialmente letali come malattie cardiache e insufficienza renale.
Le evacuazioni sono il risultato di negoziati tra il governo di Bashar al-Assad e il gruppo ribelle Jaish al-Islam, che ha accettato di rilasciare 29 detenuti in cambio del trasporto dei 29 pazienti più critici, secondo Tom Miles ed Ellen Francis di Reuters . L'accordo è stato mediato dal Comitato Internazionale della Croce Rossa ed è giunto a compimento due mesi dopo che le Nazioni Unite hanno spinto il governo siriano a consentire l'evacuazione di pazienti bisognosi di cure mediche. Gruppi di aiuto e di difesa hanno espresso preoccupazione per la situazione in Ghouta dal marzo di quest'anno, secondo la Syrian American Medical Society (SAMS).
I restanti pazienti verranno trasportati fuori da Ghouta nei prossimi giorni, riferisce SAMS. Ma un bambino di sei mesi che era il numero 18 nella lista dei pazienti è morto mentre erano in corso trattative, riportano Euan McKirdy, Angela Dewan e Sarah Sirgany della CNN.
Nella sua dichiarazione, SAMS ha affermato che i 29 sfollati rappresentano "solo una piccola parte" di 641 persone in condizioni critiche che necessitano di cure mediche immediate.
La Ghouta orientale, che ospita circa 400.000 persone, è stata assediata per la prima volta dal governo di Assad nel 2013. Nel corso degli anni, i residenti hanno subito continui bombardamenti e un micidiale attacco con gas sarin. L'area è stata designata una "zona di de-escalation" da Russia, Turchia e Iran, ma i combattimenti tra ribelli e forze governative non si sono fermati.
In effetti, secondo Miles e Francis of Reuters, i residenti affermano che il governo ha stretto la sua presa sulla Ghouta orientale negli ultimi mesi, "in quello che hanno chiamato un uso deliberato della fame come arma di guerra". Il governo nega queste accuse, ma l'UNICEF ha scoperto che l'11, 9 percento dei bambini nella Ghouta orientale è fortemente malnutrito, il tasso più alto registrato dall'inizio della guerra civile.
L'assedio ha anche portato a un'urgente carenza di forniture mediche. "Gli operatori sanitari della zona hanno costantemente condiviso le loro vaste e urgenti esigenze mediche, tra cui sieri, anestesia, articoli chirurgici, forniture per dialisi, antibiotici, vaccini e latte artificiale, medicine per la tubercolosi, attrezzature e forniture per test di laboratorio, kit per taglio cesareo, cronico medicinali per malattie e molti altri ”, scrive SAMS nella sua dichiarazione. "Sfortunatamente, le loro richieste sono state ripetutamente ignorate o le forniture mediche necessarie sono state rimosse dai convogli".
Ahmed Mounir, vice ministro della riconciliazione della Siria, ha dichiarato alla televisione di stato che il numero di persone coinvolte nello scambio tra governo e Jaish al-Islam potrebbe aumentare. I negoziati rappresentano "un primo passo cruciale", secondo SAMS, ma "i bisogni umanitari nell'area sono estremamente critici".
