Il moderno movimento per i diritti degli omosessuali in America è stato avviato nel giugno 1969 quando la polizia ha fatto irruzione nello Stonewall Inn, un bar gay di New York, e ha incontrato un'enorme resistenza da parte dei clienti. I giorni delle rivolte che seguirono furono un grande grido di battaglia per tutte le persone gay, lesbiche, bisessuali e transgender di difendere i propri diritti civili e di essere orgogliosi di essere diversi dagli altri. Ma queste comunità di persone semplicemente non sono nate dal nulla per chiedere il dovuto. Hanno sempre fatto parte del tessuto culturale della nostra nazione, ma, per paura di persecuzioni sociali o azioni legali, i gay sentono da tempo il bisogno di vivere sotto il radar. Vivendo in tempi di estrema intolleranza sociale, queste persone hanno dovuto mascherare parti della loro identità per autodifesa, ma a volte queste vite nascoste si svolgono sulla pagina. Per il nuovo spettacolo Lost and Found (che si aprirà sabato), l'Archives of American Art ha portato alla luce una moltitudine di lettere, fotografie e altri eventi che illustrano l'esperienza gay in America e mettono in luce enclave sociali e relazioni romantiche che hanno fornito supporto alle persone rifiutato dalla società in generale.
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"È all'interno delle comunità artistiche che i gay e le lesbiche sono stati in grado di esprimersi per la prima volta nella cultura americana", afferma la curatrice dei manoscritti degli Archivi di arte americana Liza Kirwin. "Dato che si tratta di un ambiente bohémien, sono stati autorizzati alcuni parametri più ampi a esprimere chi fossero all'interno di un comunità artistica. E penso che sia abbastanza provabile risalire al diciannovesimo secolo che gay e lesbiche all'interno della comunità artistica - sia le arti visive che le arti dello spettacolo - furono accettate all'interno di quel gruppo fino a un certo punto. Più così che all'interno della cultura più ampia. "
Ma indovinare chi fosse coinvolto nelle relazioni omosessuali, specialmente prima della fine degli anni '60, è un po 'un trucco. Anche nella corrispondenza personale, il linguaggio dell'amore può essere suggestivo, ma non esplicito. "Parte di esso è conoscere il contesto circostante della vita di questi artisti", afferma Kirwin. "Sai già che sono gay o lesbiche, quindi vai ai loro documenti e ne trovi le prove in quel modo. Se non lo sapessi davvero e sei appena andato ai giornali, non lo sapresti necessariamente erano gay ".
È il caso del compositore della primavera appalachiana Aaron Copland, che era un uomo privato non incline a discutere o scrivere sulla sua vita personale. Nell'estate del 1928, conobbe il pittore e litografo Prentiss Taylor e i due trovarono una corrispondenza nel novembre di quell'anno. Le lettere iniziali di Copland esprimono una calda cordialità che si addice ai buoni amici. Ma nella primavera del 1929, la cordialità si è evoluta in romanticismo. "Scrivere sempre il tipo di lettera che ti ho mandato è sempre pericoloso", scrisse Copland nel marzo del 1929. "Ora che so come l'hai presa, non mi pento di averla inviata."
Oltre a una lettera dell'aprile 1929 in mostra, puoi vedere una selezione delle lettere di Copland a Taylor online. È davvero commovente leggere la progressione della loro relazione, soprattutto perché ti fa meravigliare se l'arte della lettera d'amore - sia essa scritta da una persona gay o etero - sia viva nell'era digitale. In qualche modo l'amore per i messaggi di testo o l'amore per i tweet sembra intrinsecamente banale e l'e-mail troppo impersonale per l'occasione. Ma se vuoi vederlo fatto bene, leggi gli scritti tra persone che - senza opzioni pubbliche di affetto come opzione - hanno fatto un uso così bello della parola scritta.
Lost and Found completa la mostra a tema LGBT della National Portrait Gallery Hide / Seek: Difference and Desire in American Portraiture . Entrambi gli spettacoli sono aperti dal 30 ottobre 2010 al 13 febbraio 2011. Puoi vedere in anteprima alcuni dei manufatti Lost and Found nella nostra galleria online.
