Quando Peter Pan aprì nel 1904, fu un successo immediato, "dall'inizio alla fine una cosa di puro piacere", scrisse il Times di Londra quel dicembre. Parte di quella delizia era l'Isola che non c'è - un luogo dove tutte le immaginazioni dei bambini del tesoro hanno preso vita.
Il creatore di Peter Pan, JM Barrie, ha descritto l'Isola che non c'è come "un'isola di" barriere coralline e imbarcazioni dall'aspetto rozzo in vista, e selvaggi e tane solitarie, e gnomi che sono per lo più sarti e grotte attraverso le quali scorre un fiume e principi con sei fratelli maggiori ... e una piccolissima vecchietta con il naso adunco. " Questo era il cast di personaggi che popolavano il tempo di gioco della fine del secolo in Gran Bretagna, e nella commedia, come scrisse un critico del New York Times nel 1905, "Mr. Barrie non presenta il pirata o indiano di narrativa per adulti ma le creazioni viste da occhi infantili ".
In pratica, ciò significava rappresentare la feroce tribù che vive nell'Isola che non c'è in un modo che persino all'inizio del XX secolo sembrava una caricatura. Come ha scritto il Times of London:
"... l'Isola che non c'è mai è popolata da indiani e pirati rossi, che non perdono tempo a mostrarci che sanno come" comportarsi da sich ". [sic] Gli indiani rossi pongono sempre l'orecchio a terra, quindi sfogano urla ultraterrene e si preparano a scalping qualcuno: un pirata, per scelta. "
All'epoca, questa rappresentazione non era controversa. Ma mentre gran parte del lavoro originale di Barrie è delizioso almeno 110 anni fa, Tiger Lily e la sua tribù sono diventati un problema per le produzioni contemporanee. Non c'è alcun motivo reale per una tribù di nativi americani - "da non confondere con i Delawares o gli Huron dal cuore più tenero", scrisse Barrie - per vivere sull'Isola che non c'è, dove è impossibile abbandonare la storia. Ma è quasi impossibile descriverli in un modo non offensivo.
Nella commedia, Peter si riferisce alla tribù come "piccaninny warriors", e in Peter & Wendy (il lungo adattamento della storia del libro di Barrie, pubblicato nel 1911), vengono introdotti come "tribù Piccaninny", una coperta stand-in per "altri" di ogni genere, dalle popolazioni aborigene in Australia ai discendenti di schiavi negli Stati Uniti. Le tribù di Barrie comunicano in pidgin; i coraggiosi hanno linee come "Ugh, ugh, wah!" Tiger Lily è leggermente più loquace; dirà cose come "Peter Pan mi salvi, io il suo amico velly. Me non lasciare che i pirati gli facciano del male." Chiamano Peter "il grande padre bianco", il nome che Barrie aveva originariamente scelto per l'intera opera teatrale. Un tom-martellato nella vittoria è un punto chiave della trama.
"Era un famoso trope fantasy", afferma Anne Hiebert Alton, professore di inglese alla Central Michigan University e direttore di un'edizione accademica di Peter Pan . "Barrie stava raccontando la storia nei primi anni del 1900, e quindi parte di essa, penso, era: questa era una bella storia, andava bene in scena. Era molto vittoriano - ed è l'età in cui gli inglesi erano ancora orgogliosi vantarsi che il sole non tramontava mai sull'impero britannico ".
Peter Pan è cresciuto dalla relazione di Barrie con una famiglia di ragazzi, i fratelli Llewelyn Davies e dai giochi a cui giocavano. Nella biografia di JM Barrie e The Lost Boys , lo scrittore e regista Andrew Birkin suggerisce che il loro era "un mondo di pirati, indiani e" isole distrutte "" - una sorta di miscuglio di storie di avventura vittoriane. Barrie probabilmente sarebbe stato influenzato dalle storie di James Fenimore Cooper, dice Alton; amava anche i "penny dreadfuls", romanzi avventurosi. Birkin scrive che un libro in particolare, L'isola del corallo, ha fornito il profilo delle avventure che Barrie ha creato per i ragazzi di Llewelyn Davies. Il libro contiene "nativi": naufragato su un'isola, gli eroi bianchi si imbattono in due gruppi di nativi, uno alla ricerca di un altro. Quando vedono gli inseguitori minacciare di uccidere una donna e i suoi figli, gli eroi vengono in soccorso; fanno amicizia con la tribù che hanno salvato e, in particolare, con la bellissima figlia del capo. Non è così diverso da come Peter e Tiger Lily diventano amici, quando la salva dalla rovina per mano dei pirati del Capitano Hook.
Tuttavia, la tribù è finita in Peter Pan, il lavoro di Barrie non è stato esaminato attentamente come i ritratti dei nativi nei libri per bambini scritti una generazione dopo - Mary Poppins, per esempio, o Una casetta nella prateria - che erano soggetti a più critica seria, sia popolare che accademica.
Scritto per la prima volta nel 1934 (più di 20 anni dopo che Barrie ha pubblicato Peter & Wendy ), Mary Poppins ha incluso un capitolo in cui la famosa tata prende le sue accuse per visitare i quattro punti cardinali, dove si incontrano, nelle parole dell'autore PL Travers, "un mandarino a est, un indiano a ovest, un eschimese a nord e neri a sud che parlano in una lingua pickaninny". Negli anni '80, questo capitolo era considerato così discutibile che la biblioteca pubblica di San Francisco prese il libro dagli scaffali; Travers ha riscritto il capitolo con "un panda, un delfino, un orso polare e un'ara".
Alcuni libri furono così ovviamente offensivi che furono modificati quasi immediatamente: Agatha Christie's And Then There Were None fu pubblicato per la prima volta in Gran Bretagna nel 1935 come Ten Little Niggers . Il titolo fu cambiato nel 1940, per la prima edizione americana. E mentre A Little House on the Prairie di Laura Ingalls Wilder , pubblicato per la prima volta nel 1935, non è mai stato rivisto, c'è un ampio corpus di critiche accademiche che esaminano la rappresentazione del popolo Osage che la famiglia Ingalls incontra come un "altro" spaventoso.
Al contrario, Peter Pan è sceso piuttosto leggermente. Occasionalmente il contenuto dell'opera deraglia una performance - nel 1994, una scuola di Long Island ha annullato una produzione pianificata - ma c'è poco lavoro accademico critico incentrato sulla tribù che Barrie ha creato. E il testo originale non è stato ancora rivisto.
"Peter Pan è davvero strano in questo senso, perché è protetto", afferma Alton. Barrie ha donato il copyright al Great Ormond Street Hospital for Children, a Londra, e quando il copyright è scaduto nel 1987, il parlamento britannico ha approvato un'estensione speciale che ha dato all'ospedale il diritto di ricevere i diritti d'autore da produzioni teatrali, trasmissioni radiofoniche, e-book e altri adattamenti, per sempre.
Per anni, l'ospedale ha mantenuto uno stretto controllo su chi ha usato Peter Pan e come. "Nessuno poteva toccarlo", dice Alton. Nel Regno Unito, chiunque stia adattando la storia o chiunque la stia eseguendo - persino le scuole - deve ancora richiedere l'ospedale per ottenere una licenza.
I precedenti adattamenti approvati, tuttavia, non fecero molto per aggiornare la rappresentazione dei nativi di Barrie. Semmai, il film Disney del 1953 raddoppiò sugli stereotipi razziali; una delle canzoni del film è "What Made the Red Man Red".
Il musical annunciato nel 1954 (con una lista di canzoni completamente diversa dal film Disney) aveva ancora la tribù che correva sul palco dicendo "Ugga-wugga-wigwam". "Sondra Lee, nei panni di Tiger Lily, la cameriera indiana, è esaltante", scrisse Brooks Atkinson, che si avvicinava alla fine del suo lungo periodo come scrisse il critico teatrale del New York Times . "Balla e recita una sorta di indiana di grondaia con un accento cittadino che è beffardo e comico." La versione televisiva del musical del 1960 divenne un punto fermo della programmazione della NBC per decenni a venire.
Più recentemente, però, i registi che hanno interpretato Peter Pan hanno provato ad aggiornare queste idee, un po '. Hook, il film di Robert Zemeckis del 1991, lascia completamente fuori la tribù. Quando il regista britannico Tim Carroll ha messo in scena Peter Pan per lo Stratford Festival nel 2010, ha trasformato la tribù in Amazzoni.
"Il ruolo degli indiani nella commedia è quello di essere esotico e un po 'selvaggio", ha scritto in un'e-mail. "Ma l'uso del termine (e del linguaggio stereotipato) non poteva che offendere un pubblico nordamericano. Mi sembrava che le" Amazzoni "fossero un modo pulito per uccidere due uccelli con una fava: come mitici guerrieri soddisfacevano il" criterio esotico e selvaggio, ma mi ha anche permesso di scegliere un gruppo di donne ".
Pan 's 2015, un film che immagina i primi anni di Peter nell'Isola che non c'è come un orfano rapito da pirati e costretto a lavorare in una miniera, ha fatto una scelta simile. Il film vede Rooney Mara nei panni di Tiger Lily, ma veste la sua tribù in una sorta di stravagante gamma di rosa, viola, marrone e blu brillante che riesce a essere abbastanza fantastico da non confondere mai questa tribù con una tribù indiana americana.
La versione 2014 della NBC del musical del 1954 va nella direzione opposta, alla ricerca di qualcosa come l'autenticità. L'attrice sconosciuta Alanna Saunders, la cui eredità paterna ha legami lontani con la nazione Cherokee, interpreterà Tiger Lily, e la canzone "Ugg-a-Wugg" è stata aggiornata per includere le attuali frasi dei nativi americani. Forse questi cambiamenti impediranno ai registi di oggi di apparire, tra altri cento anni, come fornitori di rozzi stereotipi razziali; forse sembreranno goffi quanto la concezione originale di Barrie della relazione della tribù con Peter: "Noi redskins - tu il grande padre bianco".
Nota del redattore: questa storia inizialmente ha scritto male il nome dell'ospedale di Londra. È il Great Ormond Street Hospital.
