Due risultati sorprendenti - la nuotata da record di Diana Nyad delle 110 miglia da Cuba a Florida e la top-ten di Rory Bosio nella ultra maratona Ultra-Trail Du Mont-Blanc di 104, 3 miglia - si chiedono se le donne possano superare gli uomini negli sport di endurance . Meaghen Brown su Outside Magazine spiega che mentre le donne migliori sono quasi veloci quanto gli uomini, la maggior parte delle donne non lo sono:
Come molti sport di resistenza, le donne rappresentano solo circa il 27 percento del campo e in molte grandi gare come l'UTMB quel numero è più vicino all'8-10 percento. "Le migliori donne in quasi tutte le gare sono molto veloci, ma poi c'è una caduta precipitosa", afferma il corridore di lunga data della North Face, Nikki Kimball. Lo stesso non si può dire per i campi maschili, dove anche i primi 10 sono in genere entro un'ora l'uno dall'altro.
Nelle gare più brevi, le donne probabilmente non batteranno presto gli uomini. Le donne hanno livelli più bassi di emoglobina, minore apporto di ossigeno agli arti, minore volume di ictus nei loro cuori e generalmente meno potenza nei muscoli. Ma anche se è improbabile che una donna entri nel cerchio del record mondiale maschile per il cruscotto di 100 metri, al miglio 100, stanno recuperando terreno.
Perché? La teoria secondo cui le donne potrebbero un giorno superare gli uomini negli eventi di resistenza non è esattamente nuova. Nel 1985, quando le donne avevano appena iniziato a partecipare alle gare di maratona e stavano migliorando rapidamente. Nature ha pubblicato un articolo spesso criticato suggerendo che le donne avrebbero battuto gli uomini in eventi di corsa a lunga distanza entro il 2000. Ovviamente ciò non è accaduto, e la spiegazione è semplice: il documento Nature estrapolato linearmente da alcuni punti dei primi dati. (Le sue conclusioni sono derise in molti corsi di statistica entry-level.)
Ma alcuni credono ancora che le donne siano migliori a distanze più lunghe, poiché le donne sono mentalmente più difficili degli uomini e le lunghe razze sono mentalmente più difficili di quelle corte, le donne sono contendenti più competitive negli eventi di resistenza. C'è una famosa storia dell'ultra maratona Emily Baer che termina all'ottavo posto assoluto in una gara di 100 miglia anche mentre si ferma e allatta il suo bambino lungo la strada. Le donne hanno maggiori probabilità di muoversi da sole, dice Brown, piuttosto che cercare di spingere il branco. E quando si tratta di distanze estreme, il potere fisiologico grezzo non è importante quanto la volontà.
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