Aggiornamento 14 settembre 2017: un nuovo post sul blog Self-Driven di Ford ha svelato il mistero. L'auto faceva parte di una collaborazione tra Ford e Virginia Tech Transport Institute volta a sviluppare modi per auto a guida autonoma di comunicare le loro azioni future ai pedoni. Ford ha pubblicato un video sul progetto, che abbiamo incluso sopra.
Una "macchina senza conducente" ha attirato l'attenzione del pubblico quando è stato visto guidare per le strade di un sobborgo di Washington, DC, apparentemente in giro da solo. Si scopre, è stato un test.
Le auto senza conducente vengono ora attivamente testate sulle strade americane. E ci sono state molte discussioni sull'età imminente dei veicoli senza conducente. Chi ha la colpa in un incidente? Come gestiscono i giudizi morali durante gli incidenti? Come reagiscono le persone alle macchine che si muovono senza nessuno dentro? L'ultima domanda è esattamente ciò che un gruppo di scienziati stava cercando di capire la scorsa settimana, quando un sito di notizie locale ARLnow.com ha riportato il veicolo apparentemente canaglia e ha iniziato a scavare.
Il vuoto monovolume grigio stava navigando con pazienza e competenza per le strade di Arlington, in Virginia. E se non fosse stato per la sua mancanza di presenza umana, probabilmente avrebbe attirato poca attenzione, secondo ARLnow.com. Ma i due sedili anteriori vuoti hanno suscitato indizi e domande, come riportato nel filmato ARLnow del veicolo.
Il sito ha ipotizzato che l'auto potesse essere collegata ai test della tecnologia automobilistica senza conducente sulle autostrade della regione da parte del Virginia Tech Transportation Institute. Ma un portavoce dell'università ha rifiutato di commentare.
Questa storia sconcertante ha attirato l'attenzione di un giornalista televisivo locale, che si è recato ad Arlington per incontrare il direttore di ARLnow.com. Per fortuna, quando ha lasciato gli uffici del sito Web, il reporter e il suo team hanno individuato il furgone e lo hanno inseguito in un acquazzone. Quando lo raggiunsero a una luce rossa, la tecnologia senza conducente del furgone si rivelò essere un uomo vestito con un costume elaborato che assomigliava a un seggiolino per auto.
"Fratello, chi sei?" il giornalista Adam Tuss urlò attraverso il finestrino del furgone verso quello che sembrava essere un seggiolino per auto con le gambe e le braccia sporgenti. "Sono con le notizie, amico!" L'autista non rispose e si allontanò rapidamente attraverso una luce rossa per sfuggire a lui.
Ulteriori resoconti hanno messo in luce la verità di questa strana situazione: si scopre che l'auto era collegata ai test delle auto senza conducente dell'università, proprio come non pensavano la maggior parte della gente.
Qui sto cercando di parlare con un uomo in costume da seggiolino auto @nbcwashington pic.twitter.com/e5humOM7uS
- Adam Tuss (@AdamTuss) 7 agosto 2017
L'università stava effettivamente testando come le persone hanno reagito alla vista di un veicolo senza conducente, riferisce Megan Geuss di Ars Technica. In una dichiarazione, il Transportation Tech del Virginia Tech afferma che lo studio mira a vedere se potrebbero essere necessari segnali aggiuntivi all'esterno del veicolo per mantenere sicuri pedoni e motociclisti. La dichiarazione dell'università rileva che il costume del conducente è stato progettato per renderlo meno visibile, ma comunque in grado di guidare in sicurezza.
C'è stata molta preoccupazione per questi veicoli vuoti sulla strada. Oltre alle reazioni dei pedoni, potrebbero aumentare il traffico. Sembra un lusso utile: la tua auto ti porta al lavoro o in un ristorante e poi si allontana per trovare un parcheggio economico. Ma un rapporto del 2015 della società di servizi fiscali e di consulenza KPMG stimava che entro il 2050 se i veicoli a guida autonoma vuoti fossero ammessi per le strade, potrebbe aumentare il chilometraggio totale del conducente da 3 a 4 trilioni di miglia, quasi raddoppiando il traffico statunitense, ha riferito Matt McFarland per Il Washington Post al momento.
Quanto al ragazzo con il costume del seggiolino? I risultati di questo ultimo studio apparentemente diventeranno pubblici una volta che saranno stati completati. Nel frattempo, se vedrai qualche auto senza conducente in giro nel prossimo futuro, controlla le mani.
