Q: Perché le stelle marine hanno la forma di stelle?
- Bonnie Hao | Pechino, Cina
Gli scienziati non possono individuare esattamente il motivo per cui le stelle marine si sono evolute per avere una simmetria radiale, con le braccia - di solito cinque, ma ben 40 in alcune specie - che crescono da un asse centrale. Tuttavia, Dave Pawson, scienziato emerito senior al National Museum of Natural History, osserva che l'accordo conferisce alcuni vantaggi agli animali (che, senza una spina dorsale, non sono tecnicamente pesci). Sulla punta di ogni braccio c'è un occhio in grado di rilevare i cambiamenti nell'intensità della luce, e sul fondo sono i piedi del tubo che gli consentono di muoversi in qualsiasi direzione. Diverse specie di stelle marine possono rigenerare un braccio perso a causa di un predatore o un incidente, e alcune possono persino rigenerare un nuovo disco centrale da un braccio reciso, purché un frammento del disco rimanga con il braccio.
Perché le scuole per insegnanti erano chiamate "scuole normali"?
- Lisa Frank | Los Angeles
Grazie alla Francia; la frase deriva da " école normale ", che è stata utilizzata per le istituzioni progettate per instillare gli standard di pedagogia e curriculum negli insegnanti futuri, afferma Debbie Schaefer-Jacobs, curatore associato nella Divisione della vita culturale e della comunità del Museo Nazionale di storia americana. La prima scuola normale sponsorizzata dallo stato in America fu aperta nel Massachusetts nel 1839, su sollecitazione del campione di educazione pubblica Horace Mann; ora è la Framingham State University. Altre sorsero durante la metà del XIX secolo, parallelamente allo sviluppo delle scuole pubbliche, poi chiamate "scuole comuni". Negli anni '30, tuttavia, la maggior parte delle scuole normali si autodefinivano "scuole per insegnanti".
I cieli notturni degli emisferi nord e sud hanno diverse costellazioni. Riesci a vedere quella differenza non appena attraversi l'equatore?
- Ethan Johnson | Washington DC
No, afferma Rebecca Ljungren, educatrice di astronomia al National Air and Space Museum. Le differenze diventano più evidenti man mano che ci si allontana dall'Equatore (o più vicino al Polo Nord o Sud). A seconda del periodo dell'anno o della latitudine, puoi comunque vedere molte delle stesse costellazioni in entrambi gli emisferi. All'Equatore, puoi vedere tutte le parti del cielo se sei paziente. La Croce del Sud e la Stella polare saranno davvero basse all'orizzonte e difficili - ma non impossibili - da individuare.
Ho sentito che tutti i tipi di artisti vivevano alla Carnegie Hall. È vero?
- Cynthia Yount | Fullerton, California
È. Poco dopo la costruzione della sala, nel 1891, furono aggiunte due torri contenenti 170 studi in affitto. Hanno fornito alla sala un'ulteriore fonte di reddito e agli artisti un posto dove vivere e lavorare. Nel corso del XX secolo, i residenti costituirono una comunità straordinariamente vivace di musicisti, ballerini e pittori, afferma Jennifer Cohlman Bracchi, bibliotecaria di riferimento presso il Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum. Tra gli inquilini più noti c'erano Leonard Bernstein, Marlon Brando e il fotografo di moda Bill Cunningham. Gli ultimi affittuari sono stati sfrattati nel 2010 quando la Carnegie Hall Corporation si è trasferita per rinnovare le torri in spazi per l'archiviazione, l'insegnamento e le prove.
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Questo articolo è una selezione del numero di gennaio / febbraio della rivista Smithsonian
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