È un dato di fatto che i ragazzi vogliono solo essere fighi. La definizione può cambiare di generazione in generazione, ma la necessità sembra cablata nella psiche maschile. Come padre osservatore, ho notato che tra la terza e la quarta elementare, la goffa sciocchezza di mio figlio si è trasformata in un punteggio consapevole; non solo "Sono figo?" ma "Sono più figo di Jason?" Da quel momento, molti ragazzi vivono secondo un rigido codice di freddezza: certi modi di vestire (prep chic ai miei tempi, perp chic oggi) e certe cose da fare, come lo skateboard e i videogiochi. Per ogni marcatore cool, c'è la sua controparte non fredda - da evitare a tutti i costi. Una delle cose decisamente poco fredde, la maggior parte dei ragazzi sarebbe probabilmente d'accordo (devo ammettere che qui sto usando il mio calibro di freddezza piuttosto arrugginito), è la raccolta di francobolli.
Il National Postal Museum spera di cambiarlo. Nel 2005, ha acquistato l'album di francobolli per ragazzi di John Lennon, contenente più di 500 francobolli, e come Wilson Hulme, il curatore della filatelia del museo, dice: "Non c'era nessuno più bello di John Lennon".
Dal momento in cui Lennon e gli altri Beatles sono arrivati negli Stati Uniti e ha risposto alla domanda di un giornalista ("Come si chiama quel taglio di capelli?") Con "Arthur", era una figura più grande della vita sulla scena della musica pop, una personalità iconica con la mente di un vagone e un modo Jabberwockian con le parole. Ricordo ancora i testi indecifrabili di "I Am the Walrus", dall'album Magical Mystery Tour :
.... Seduto su un cornflake, aspettando l'arrivo del furgone.
Chiaramente, Lewis ("'twas brillig, and the slithy toves") Carroll ebbe un degno successore.
La mia tenue connessione con questo poeta insolito fu interrotta selvaggiamente nel 1980 quando, seduto nel mio appartamento di Manhattan di fronte al Dakota, con le finestre aperte in una notte insolitamente calda di dicembre, sentii gli spari che lo uccisero.
Ora, sfogliando la sua collezione di francobolli per l'infanzia, possiamo immaginare un Lennon molto diverso dal suo personaggio pubblico: un giovane Liverpudlian che vive con sua zia Mimi nella strana Menlove Avenue, prendendo francobolli da lettere spedite dalla Nuova Zelanda e dall'America, sognando, come ragazzi fare, di fare una grande fuga. (La casa di zia Mimi, 251 Menlove Ave., fu acquistata dalla vedova di Lennon, Yoko Ono, nel 2002 e donata al National Trust britannico.) Secondo l'Hulme del Museo Postale, l'album di francobolli fu dato a Lennon dal cugino più anziano Stanley Parkes che aveva iniziato la collezione. (Hulme sottolinea che i ragazzi perdono spesso interesse per i francobolli quando acquisiscono un interesse per le ragazze.) Lennon, probabilmente all'epoca 10, cancellò il nome di suo cugino e scrisse il suo nello stesso spazio, e - un iconoclasta in erba - aggiunse baffi alle immagini di copertina della regina Vittoria e del re Giorgio VI.
Hulme aveva letto sulla stampa filatelica che l'album di Lennon era stato acquistato nel 2004 all'asta da Stanley Gibbons Ltd., un rivenditore di francobolli e autografi di Londra. Gibbons si stava offrendo di rivenderlo per circa $ 50.000.
"I miei colleghi e io abbiamo parlato rapidamente dell'album", dice Hulme, "e nel giro di un paio d'ore eravamo al telefono con Gibbons. La settimana successiva, siamo andati a Londra per effettuare l'acquisto".
La provenienza dell'album è piuttosto oscura; era già stato venduto una volta nella casa d'aste di Christie e per un po 'di tempo era stato nelle mani di un rivenditore privato. Ma in primo luogo come è arrivato al mercato rimane un mistero. Il museo entrò in contatto con Stanley Parkes, il proprietario originale, che verificò che il libro era, in effetti, quello che aveva dato a suo cugino.
Come raccolta, ammette Hulme, la cache di Lennon non si distingue. "In genere, i giovani ragazzi non sono interessati alla rarità", dice Hulme. "Tendono a concentrarsi sulla geografia e sui colori. Se tornano al collezionismo quando hanno più tempo e denaro, è allora che le collezioni diventano eccezionali."
"Ma in questi giorni", aggiunge, "sempre meno giovani stanno entrando nell'hobby. Siamo molto interessati ad attirare la loro attenzione, che è uno dei motivi per cui eravamo così interessati a questa collezione."
Era l'uomo del francobollo,
Goo Goo G'joob.
Maglietta della Corporation, stupido martedì di sangue.
Amico, sei stato un ragazzaccio, hai lasciato crescere la tua faccia.
Io sono il eggman, sono i eggmen, sono il tricheco,
Goo Goo G'joob ....
