È una delle razze di pollo più rare negli Stati Uniti e anche una delle più costose: Greenfire Farms vende un pulcino di un giorno per ben $ 199 e nel 2013 gli appassionati di pollo insoliti potrebbero acquistare una coppia di giovani per $ 499. Perché il prezzo elevato? È tutta una questione di colore: questi uccelli sono neri dall'interno verso l'esterno.
Kat McGowan riferisce di Nautilus sulla razza, chiamata Ayam Cemani. Hanno pettini, becchi, guance, pelle e persino una lingua nera neri e bluastri. La pigmentazione continua sui muscoli e sugli organi interni. "È un pollo Goth", scrive.
Il divieto di importare polli vivi dall'Indonesia rende raro l'Ayam Cemani negli Stati Uniti Ma alcuni altri polli hanno questa pigmentazione nera nei muscoli e negli organi (un fenomeno chiamato fibromelanosi), tra cui lo svedese Bohuslän-Dals svarthöna, il vietnamita H'Mong nero, e il Silkie, originario della Cina e sfoggiando piume così fini da sembrare capelli setosi.
In che modo quegli uccelli ottengono il loro colore inchiostrato? McGowan riferisce del lavoro di ricercatori svedesi, americani e cinesi per capire perché.
La fibromelanosi in tutte e quattro le razze inizia con cambiamenti nell'embrione in via di sviluppo. Le cellule che producono pigmenti chiamate melanociti normalmente viaggiano attraverso gli embrioni e finiscono solo nella pelle e negli occhi. Ma in questi uccelli completamente neri, una mutazione dice ai melanociti di spostarsi verso i tessuti che diventeranno fibre man mano che il corpo si sviluppa. Il pigmento scuro finisce nel tessuto che collega i muscoli insieme, così come la fibra che tiene insieme gli organi.
McGowan scrive:
Questo colpo di fortuna genetico è il risultato di due grossi pezzi di DNA duplicati all'interno del cromosoma (uno dei quali capovolto). All'interno di questi tratti, il gruppo di Andersson ha anche individuato un gene chiamato endotelio-3 ( EDN3 ), noto per essere coinvolto nella regolazione delle cellule di melanociti che producono pigmenti. Circa 10 volte più EDN3 è stato espresso nella pelle dei polli neri adulti rispetto ad altre razze.
L'ampia diffusione geografica di questi uccelli neri è una testimonianza di come gli umani affascinanti trovano il risultato di questa mutazione. Sebbene provengano da Cina, Vietnam, Svezia e Indonesia, tutte le galline hanno la stessa mutazione, scrive McGowan. Ma condividono tutti l'amore per The Cure?
