Quando il muro di Berlino è caduto il 9 novembre 1989, uno strumento di quasi tre decenni di separazione sembrava scomparire dalle strade di Berlino nel giro di pochi giorni. Il muro, eretto nel 1961, aveva impiegato solo un paio di settimane per essere costruito, e la sua distruzione fu altrettanto rapida: nel giro di pochi anni, quasi ogni sua traccia era svanita dalla città. Un bordo aperto ha sostituito le pesanti lastre di cemento come nuovo simbolo di Berlino; per gli abitanti della città, il muro non era altro che un imbarazzo, una rovina, un ostacolo per un passato di separazione, violenza e dolore. Grandi sezioni - per lo più il cupo, grigio lato orientale - erano semplicemente frantumate e riproposte, per essere utilizzate per la costruzione di strade.
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Quindici anni dopo la caduta del muro, Berlino iniziò a proteggere ciò che ne restava in memoria della città un tempo divisa. Oggi è ancora in piedi un tratto di 8 miglia della struttura, noto come East Side Gallery. La East Side Gallery si autodefinisce la più grande galleria all'aperto del mondo, con oltre 100 murales e dipinti, che sono stati aggiunti al tradizionale lato orientale del muro dopo il 1989.
Fuori da Berlino, il muro è stato visto con occhi diversi. La prima richiesta di una parte del muro - da un uomo d'affari bavarese - arrivò solo un giorno dopo la sua distruzione iniziale. Per molti pezzi del muro, in particolare quelli del lato occidentale ricoperti di graffiti, erano potenti simboli della vittoria della democrazia. Avendo bisogno di valuta estera per finanziare il loro nuovo governo, la Repubblica democratica tedesca di transizione decise il 4 gennaio 1990 di sostenere l '"uso commerciale di segmenti completi" del muro. I pezzi venivano distribuiti, a volte come regali, a volte come acquisizioni, in siti di tutto il mondo. Oggi, oltre 140 luoghi in tutto il mondo vantano una parte del muro di Berlino.
In tutto il mondo, il muro di Berlino si apre in alcune località del tutto attese: lo si può vedere al di fuori delle Nazioni Unite, dove è stato eretto nell'autunno del 2001, come parte di un dono della città di Berlino all'ex segretario generale di l'ONU Kofi Annan. Una parte del muro è anche visibile al di fuori del Parlamento europeo, a Bruxelles, un altro dono da Berlino al mondo. La Germania era meno generosa con i loro vicini francesi, tuttavia; quando Parigi tentò di ricevere una parte del muro, costò loro 300.000 marchi per tre pezzi (quello stesso anno, un collezionista privato acquistò un singolo segmento per 3.000 marchi).
Muro di Berlino in mostra presso la sede delle Nazioni Unite, New York, Stati Uniti d'America. (© ANDREW GOMBERT / epa / Corbis) Ma parti del muro si trovano anche in luoghi del tutto inaspettati, dai bagni pubblici ai giardini privati, trasformati da simboli di oppressione in fondali per sculture, dipinti e persino orinatoi.
1) Wilshire Boulevard, Los Angeles
Una sezione del muro di Berlino di fronte al palazzo della varietà, Wilshire Boulevard, Los Angeles. (© Macduff Everton / Corbis) Fuori da Berlino, il tratto più lungo del Muro di Berlino si trova a Los Angeles. Sul Wilshire Boulevard, di fronte al Museo d'Arte della Contea di Los Angeles, si trovano dieci pannelli dal muro, che si estendono per quasi 40 piedi lungo la strada. Il Wende Museum, un'istituzione con sede a Culver City, in California, che si concentra sulla guerra fredda, ha portato i pannelli a Los Angeles nel 2009, come parte di un programma più ampio destinato a celebrare il 20 ° anniversario del crollo del muro. Il museo ha scelto Wilshire Boulevard per la sua importanza simbolica come strada principale est-ovest a Los Angeles. Le opere d'arte viste sul muro, per la maggior parte, non sono originali: il Museo Wende ha commissionato a quattro artisti di dipingere cinque dei segmenti in mostra al pubblico. Uno degli artisti, di origine francese, con sede a Berlino, Thierry Noir, è stato uno dei primi artisti a dipingere il muro di Berlino nei primi anni '80.
2) Up-Park Camp; Kingston, Giamaica
Dopo aver battuto il record mondiale per la corsa di 100 metri agli Atletici Mondiali 2009, il velocista giamaicano Usain Bolt ha ricevuto un regalo incredibilmente unico: una porzione del muro di Berlino alta quasi 12 piedi, completa di un murale di Bolt che ha battuto il record, dipinto in vibrante verde e giallo. Un regalo del sindaco di Berlino, Klaus Wowereit, il segmento da 2, 7 tonnellate è stato trasportato in Giamaica nel 2009, un viaggio che è durato tre settimane. Oggi, il segmento è esposto all'Up-Park Camp di Kingston, l'attuale quartier generale dell'esercito giamaicano.
3) Teltow, Germania
Sezioni del muro di Berlino a Teltow, una città a 11 miglia dal centro di Berlino. L'opera illustrata non è originale: è stata dipinta dopo la caduta del muro da vari artisti. (Utente Flickr Schrottie) All'inizio degli anni '90, un impianto di betonaggio acquistò sezioni del muro di Berlino con l'intenzione di immagazzinarli sul posto e forse alla fine usarli come materiali. I segmenti rimasero nella proprietà dell'azienda a Teltow (una città a 11 miglia da Berlino) per anni, fino a quando la compagnia non aveva accumulato circa 200 pezzi diversi. Ispirati dalla East Side Gallery, i funzionari di Teltow hanno invitato gli artisti a dipingere le sterili lastre di cemento, sperando di creare un'installazione d'arte pubblica all'aperto simile a quella di Berlino. L'interesse pubblico, tuttavia, è svanito e i segmenti sono stati acquistati (molti ancora non verniciati) da Elmar Prost, direttore di una società di materiali da costruzione a Teltow. Prost ha deciso di utilizzare i segmenti di muro per avviare la propria impresa artistica privata, invitando gli artisti a dipingere le lastre e poi vendendole ad acquirenti pubblici e privati in tutto il mondo. Dei 164 segmenti originariamente acquistati da Prost, 40 rimangono nell'area di stoccaggio di Teltow. Le parti interessate possono ancora fare domanda per dipingere e vendere parti del muro.
4) Ambasciata tedesca; Santiago, Cile
All'inizio del 1990, gli studenti dell'Universidad de Chile avevano un'idea: avrebbero ottenuto una sezione del muro di Berlino, installato nella capitale cilena di Santiago e messo all'asta il segmento come raccolta fondi. Il loro desiderio fu esaudito quando Berlino diede agli studenti dell'Universidad de Chile uno studio e uno studio in città gratuiti. Sono stati in grado di trasportare il segmento in Cile gratuitamente via nave, grazie all'agenzia di spedizioni Ultramar. Quando il pezzo di muro arrivò nel porto di Valparaiso, l'ambasciata tedesca si offrì di acquistarlo dagli studenti, donando denaro per il loro progetto in nome della Repubblica Federale Tedesca. Il pezzo fu infine svelato fuori dall'ambasciata tedesca a Santiago il 3 ottobre 1991.
Anche il muro di Berlino e il Cile si intrecciano in un altro modo: dopo la caduta del muro, il leader politico della Germania orientale Erich Honecker, che era stato uno dei sostenitori più vocali del muro nel 1961, cercò rifugio nell'ambasciata cilena a Mosca (era ricercato in Germania con l'accusa di omicidio colposo, perché aveva dato ordini alle guardie della Germania dell'Est di sparare e uccidere chiunque cercasse di fuggire in Occidente). Honecker rimase all'ambasciata per sette mesi, dove gli fu concesso il santuario dall'ambasciatore Clodomiro Almeydam, che aveva cercato rifugio nella Germania orientale durante il regno del dittatore cileno Pinochet. Nel 1993, Honecker fu riportato a Berlino, dove i giudici dichiararono che era troppo malato per essere processato. Ha vissuto in esilio a Santiago con la moglie e la famiglia della figlia fino alla sua morte, per cancro al fegato, nel maggio del 1994.
5) Stazione di Main Street, Las Vegas
Parti del muro di Berlino nel bagno degli uomini al casinò di Main Street Station a Las Vegas. (Utente Flickr Bryan Hughes) Nel casinò di Main Street Station a Las Vegas, gli uomini possono fare qualcosa che sarebbero stati severamente puniti per aver fatto a Berlino prima del 1989: fare pipì sul muro di Berlino. In realtà, una barriera di vetro impedisce a qualsiasi urina di schizzare sul muro storico, ma la stanza degli uomini al Casinò Main Street Station ha una sezione del muro di Berlino, su cui sono montati tre orinatoi. Boyd Gaming Corporation, attualmente proprietaria di Main Street, ha dichiarato alla CNN che il muro era già in bagno quando l'azienda ha acquistato la proprietà. Le mecenate non sono completamente sfortunate: secondo la CNN, possono chiedere a una guardia di sicurezza di scortarle nel bagno per guardare il Muro.
6) Schengen, Lussemburgo
Un pezzo del muro di Berlino in mostra nel villaggio di Schengen, in Lussemburgo. (© NICOLAS BOUVY / epa / Corbis) Mentre Berlino negli anni '80 simboleggiava un'Europa divisa, Schengen - un piccolo villaggio di 20.000 abitanti in Lussemburgo - rappresentava un'Europa più unificata. L'accordo di Schengen del 1985 ha reso più facile per i cittadini di Belgio, Francia, Germania, Lussemburgo e Paesi Bassi viaggiare liberamente tra questi paesi. Il 25 ° anniversario dell'Accordo di Schengen, una sezione del muro è stata inaugurata nella piccola città, al di fuori del loro Museo europeo. Accanto al muro c'è un polo della pace, con la scritta "Possa la pace prevalere sulla Terra" scritta in 12 lingue.
7) Fatima, Portogallo
Fatima, a circa 62 miglia a nord di Lisbona, è uno dei siti di pellegrinaggio più importanti e più visitati del Portogallo. Nel 1917, si dice che la Vergine Maria sia apparsa a tre pastorelli, raccontando loro storie sull'inferno, la Seconda Guerra Mondiale e il crollo del comunismo. Molti consideravano l'ascesa e la caduta del muro di Berlino come prova della profezia di Fatima.
I pellegrini hanno portato a Fátima alcuni pezzi del muro e, nel 1991, un segmento di 2, 6 tonnellate si è fatto strada verso il sito. Il pezzo fu benedetto da Papa Giovanni Paolo II, rendendolo l'unica parte del muro di Berlino a ricevere la benedizione di un papa.
8) Seoul, Corea del Sud
Una figura di un orso, simbolo di Berlino, di fronte a tre segmenti del muro di Berlino, a Seoul, in Corea del Sud. (© JEON HEON-KYUN / epa / Corbis) Nella capitale della Corea del Sud, nel mezzo di quella che è conosciuta come "Piazza di Berlino", un orso blu sorveglia tre sezioni del muro di Berlino, che furono portate in città nel 2005. Dato alla città come un dono di Berlino, nello spirito di amicizia e connessione, il muro rimane un potente simbolo di separazione - e il potenziale di riunificazione pacifica - in Corea del Sud. Le lastre del muro conservano alcuni graffiti originali, spruzzati sul lato occidentale del muro, mentre l'orso è tradizionalmente un simbolo di Berlino.
9) Sosnóvka, Polonia
Per Ludwik Wasecki, un dentista polacco e collezionista d'arte, la caduta del muro di Berlino ha rappresentato un'opportunità artistica. Da solo, Wasecki ha creato due stravaganti repliche del muro interamente in legno e cartapesta (una presenta una forchetta che attraversa il muro, l'altra, un'auto d'oro). Un reporter di Berlino si interessò al suo lavoro, collegandolo con Rainer Hildebrandt, direttore del Checkpoint Charlie Museum. Hildebrandt lavorò per trasformare Wasecki in una vera porzione del muro di Berlino, che Wasecki sperava di trasformare in un'altra installazione artistica. Con l'aiuto di Hildebrandt e altri al museo, Wasecki fu in grado di riportare sette pezzi del muro in un prato fuori dalla città di Sosnóvka, situato proprio fuori dalla sua città natale, Wrocław.
Nel corso degli anni, Wasecki ha continuato ad accumulare una serie di segmenti del muro, che hanno trovato la loro casa a Sosnóvka. Oggi, 42 pezzi si trovano in un campo fuori dalla città polacca, rappresentando la più grande collezione di pezzi di muro fuori Berlino.
10) Franklin D. Roosevelt Library; Hyde Park, New York e il National Churchill Museum; Fulton, Missouri
Sezioni del muro di Berlino sulla base del Museo Nazionale Churchill. (Churchillmuseum utente Flickr) 
Una parte del muro di Berlino a Hyde Park, fuori dalla Biblioteca FDR. (Utente Flickr Bob Keefer) Il presidente Franklin Delano Roosevelt, che guidò gli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale, non visse mai per vedere un muro che divideva Berlino in Oriente e Occidente. Il suo omologo britannico, Sir Winston Churchill, visse per quattro anni dopo che il muro fu eretto, ma morì molto prima che cadesse. Tuttavia, l'eredità dei due uomini si è collegata a quella del muro, grazie a due opere d'arte create dalla nipote di Churchill, lo scultore Edwina Sandys. Sul terreno del National Churchill Museum, a Fulton, nel Missouri, si trova un'installazione intitolata "Breakthrough", che presenta otto pannelli del muro di Berlino con ritagli di figure umane. Il secondo pezzo, "BreakFree", può essere visto nella Biblioteca FDR di Hyde Park, situata a pochi passi dalla casa natale di Roosevelt. "BreakFree" presenta due figure — i pezzi mancanti formati dai ritagli dei segmenti di muro visualizzati in Fulton — in piedi fianco a fianco. Sandys ha rivelato "Breakthrough" nel 1990, mentre "BreakFree" ha trovato il suo posto a Hyde Park nel 1994.
