Nel 1940, un gruppo di adolescenti scoprì i dipinti di bisonti, tori e cavalli che adornavano le pareti della grotta francese di Lascaux. Circa 17000 anni fa, i dipinti sono la più famosa arte rupestre d'Europa, ma non la più antica. Questa settimana gli archeologi hanno annunciato di aver trovato in un'altra grotta in Francia un'arte risalente a circa 37.000 anni fa, rendendola candidata per le opere d'arte più antiche d'Europa. Ecco uno sguardo alla nuova scoperta e agli altri contendenti per il titolo dell'opera d'arte più antica d'Europa.
Grotte di Nerja (forse circa 43.000 anni fa): a febbraio José Luis Sanchidrián dell'Università di Cordova in Spagna ha dichiarato di aver trovato dipinti di sigilli su stalattiti nelle grotte di Nerja, nel sud della Spagna. I dipinti stessi non sono ancora stati datati. Ma se corrispondono all'età del carbone trovato nelle vicinanze, l'arte potrebbe avere 43.500 a 42.3000 anni, ha riferito New Scientist . Ciò renderebbe l'arte della grotta di Nerja la più antica conosciuta in Europa, e l'arte più sofisticata creata da Neanderthal, gli ominidi che vivevano in questa parte della Spagna circa 40.000 anni fa.
Abri Castanet (circa 37.000 anni fa): nel 2007, tra le macerie di un riparo di roccia crollato nel sito di Abri Castanet nella Francia sudoccidentale a soli sei miglia da Lascaux, gli archeologi hanno trovato un pezzo di roccia inciso. Le incisioni sulla lastra 4 piedi per 3 piedi, un tempo parte del soffitto del rifugio roccioso, raffigurano genitali femminili e parte di un animale. Con l'aiuto della datazione al radiocarbonio, Randall White della New York University e colleghi stimano che l'arte fu realizzata tra 36.940 e 36.510 anni fa dagli Aurignace, gli umani moderni che vivevano in Europa in quel momento. I ricercatori hanno riferito i loro risultati questa settimana negli Atti della National Academy of Sciences.
Venus of Hohle Fels (35.000-40.000 anni fa): In Nature nel 2009, Nicholas Conrad dell'Università tedesca di Tubinga descrisse la scoperta di una figurina da 2 pollici ricavata da una gigantesca zanna. La piccola scultura è stata recuperata dalla grotta di Hohle Fels nella catena montuosa del Giura Svevo nel sud della Germania. La figura raffigura una donna con seno, glutei e genitali grandi, esagerati. Il radiocarbonio risale ad almeno 35.000 anni fa, è la prima statuina di Venere conosciuta. Sempre nel Giura svevo, gli archeologi hanno trovato il Lion Man di Hohlenstein Stadel, una scultura in avorio risalente a circa 30.000 anni fa.
Chauvet Cave (circa 30.000 anni fa): Scoperti nel 1994, i dipinti di Chauvet Cave si distinguono tra le opere d'arte rupestri d'Europa per il loro soggetto. Oltre a raffigurare animali che la gente dell'età della pietra cacciava, come cavalli e bovini, l'arte della parete mostra predatori come orsi delle caverne, leoni e rinoceronti. I dipinti della grotta sono eccezionalmente ben conservati perché i turisti - e i microbi dannosi che portano - non sono ammessi all'interno. Ma puoi ancora goderti l'arte mozzafiato facendo un tour virtuale della grotta o guardando il documentario di Werner Herzog del 2011 Cave of Forgotten Dreams.
