Potresti pensare che una pianta che mangia cose dovrebbe essere in grado di prendersi cura di se stessa, ma il fatto triste è che più della metà delle specie di piante carnivore valutate dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) sono elencate come vulnerabili, in via di estinzione o in pericolo critico. Un nuovo studio sulla rivista Biological Conservation ha esaminato le minacce affrontate da 48 specie di queste piante e fornisce alcune informazioni su ciò che sta accadendo.
Molte delle minacce sono familiari a chiunque abbia seguito i racconti del declino delle specie: la perdita di habitat dovuta all'espansione dell'agricoltura è in cima alla lista e anche l'inquinamento e la modifica dei sistemi naturali (come la soppressione del fuoco) sono stati fattori importanti. Ma le piante carnivore hanno affrontato un'altra minaccia quasi unica: quella del bracconaggio. I ricercatori hanno scoperto che le piante di brocca e le zanzariere di Venere sono i tipi più probabili da colpire dai collezionisti. "Anche se ci sono buone alternative, come farle crescere in serra o in laboratorio, le persone che cercano una soluzione rapida escono e le prendono perché possono impiegare diversi anni affinché le piante raggiungano dimensioni decenti", studia co l'autore David Jennings, dell'Università della Florida del sud, ha detto al BBC News.
Le dimensioni del bracconaggio possono essere devastanti, come documentato Smithsonian l'anno scorso in "The Venus Flytrap's Lethal Allure":
Sempre raro, il flytrap è ora in pericolo di diventare la creatura mitica che sembra come dovrebbe essere. All'interno e intorno alla Green Swamp della Carolina del Nord, i bracconieri li sradicano dalle aree protette e dalle terre private, dove possono essere raccolti solo con il permesso del proprietario. Le piante hanno radici così poco profonde che alcuni bracconieri le scovano con coltelli da macellaio o cucchiai, spesso mentre indossano mimetiche e ginocchiere (le piante crescono in ammassi così comodi che i flytrappers, come vengono chiamati, si muovono a malapena). Ogni impianto rubato vende per circa 25 centesimi. I ladri abitano di solito nelle vicinanze, anche se a volte c'è un collegamento internazionale: gli agenti doganali all'aeroporto internazionale di Baltimora-Washington una volta hanno intercettato una valigia contenente 9000 trappole per la pesca in camicia dirette verso i Paesi Bassi, dove presumibilmente sarebbero state propagate o vendute. Il contrabbandiere, un olandese, trasportava documenti che affermavano che le piante erano felci di Natale.
Le piante carnivore non sono solo strane, stravaganti e meravigliose, ma hanno anche ruoli importanti nei loro ecosistemi. La perdita di una pianta carnivora potrebbe facilmente portare all'estirpazione di altre creature che si basano su di esse (ci sono alcune specie di piante carnivore, ad esempio, che sono rifugi per gli anfibi). Queste piante possono essere incredibilmente utili anche per noi, poiché consumano parassiti umani, come moscerini e cervi, che possono trasportare malattie. E a mio avviso, tutto ciò che mangia quelle maledette zanzare che mi divora in estate merita di essere preservato.
Quindi spero che tu prenda a cuore la ricerca degli scienziati e se vedi una pianta carnivora in natura, lasciala sola.
