Nell'autunno del 1968 un biologo di Stanford, organizzatore del leggendario Trips Festival e Merry Prankster di nome Stewart Brand, pubblicò il primo Whole Earth Catalog. Tra il 1968 e il 1972, il Catalogo raggiunse milioni di lettori e vinse il National Book Award.
Il titolo e l'iconica immagine di copertina di questo classico della controcultura hanno celebrato le prime fotografie della NASA rilasciate pubblicamente che mostrano l'intero pianeta Terra dallo spazio. Queste immagini hanno profondamente cambiato il modo in cui gli umani hanno pensato all'ambiente. E il catalogo ha svolto un ruolo importante in questo cambiamento.
Oggi molti conoscono Brand e il suo catalogo come parte della rivoluzione informatica e della cibercultura che ha generato. Come storico ambientale, tuttavia, vedo il catalogo della Terra intera come rilevante 50 anni dopo per un altro motivo.
A partire da quella straordinaria immagine del pianeta in un mare di spazio nero come l'inchiostro, Brand ha contribuito a cambiare la traiettoria e il collegio elettorale del movimento ambientalista americano riunendo una nuova comunità di pensatori e sostenitori ambientali che hanno inventato quella che è diventata nota come “sostenibilità. ”
Una visione ottimista
L'esclusivo catalogo del marchio ha riunito i prodotti e le idee di un mix eclettico di intellettuali, hacker di computer, hippy, designer alternativi, architetti, costruttori e ambientalisti. Tutti loro erano innovatori e iconoclasti, collegati da un rifiuto condiviso dei modi tradizionali di apprendere, fare affari, costruire cose e organizzare comunità.
Le sezioni intitolate "Comprensione di interi sistemi", "Uso del territorio", "Riparo", "Industria", "Artigianato", "Comunità", "Nomatici", "Comunicazioni" e "Apprendimento" hanno portato i lettori verso una visione olistica dell'ambiente. Il catalogo collegava natura selvaggia e tecnologia, paese e città, cultura e natura in un modo non convenzionale a quel tempo.
Il formato era irresistibile. I cataloghi erano enormi, con pagine traboccanti di foto, disegni, mini-saggi, recensioni e grafica psichedelica. Il risultato è stato una celebrazione di carta da giornale di una comunità creativa emergente nella zona di Baia di San Francisco di "Thing-Makers, Tool Freaks and Prototypers". Ha catturato una generazione di lettori offrendo un allettante scoppio di ottimismo creativo in un anno segnato dagli omicidi di Martin Luther King Jr. e Robert Kennedy, rivolte alla Democratic National Convention e alla scioccante Tet Offensive nel Vietnam del Sud.
Il catalogo Whole Earth è stato pubblicato dal 1968 al 1972, con alcuni numeri speciali negli anni successivi. (Christian Guthier, CC BY-NC) Bibbia comune
Negli anni '60 Brand aveva trascorso diversi anni viaggiando attraverso l'Ovest americano, visitando prenotazioni e comuni indiani. Questi viaggi hanno ispirato direttamente il Catalogo, che ha concepito come un nuovo sistema informativo, che potrebbe sovvertire i media e i mercati esistenti e collegare meglio le comunità creative disperse in nuovi modi.
Come ha spiegato, il Catalogo era un "servizio di accesso", pieno di esempi di "cosa valeva la pena ottenere e informazioni su dove trovarlo ... un catalogo, continuamente aggiornato, in parte dagli utenti". Ha risposto a una chiamata diretta da abitanti delle città che volevano sapere: “Dove acquistare un mulino a vento. Dove ottenere buone informazioni sull'apicoltura. Dove mettere le mani su un computer. "
Rifacimento della società
Dalla prima frase del primo numero, "Siamo come dei e potremmo anche farcela", Brand ha lanciato un appello audace a un nuovo tipo di ambientalismo. Decenni prima che il termine fosse coniato, sosteneva che vivevamo nell'Antropocene, dove le influenze umane stavano alterando le condizioni per la vita sulla Terra. Dal punto di vista del marchio, la risposta logica è stata quella di fare un piano.
Il Catalogo presentava argomenti ambientali tradizionali, ma esortava i lettori a vedere la natura ovunque, non solo in luoghi remoti senza persone. Nulla ha reso questo punto più chiaro dell'immagine della Terra dallo spazio.
Il genio del marchio era comprendere i legami tra mulini a vento, api e computer. A suo avviso, le connessioni tra alta e bassa tecnologia e tra natura e cultura hanno unito gli hippy a Taos con i fanatici della costruzione di computer nella Bay Area. Nei suoi viaggi in comune, vide la crescente domanda di un nuovo tipo di conoscenza ibrida assente dai media mainstream del giorno. Il catalogo Whole Earth divenne una bibbia per decine di migliaia di americani che vivevano in comuni negli anni '60 e '70.
Tecnologia appropriata
La visione ottimistica di Brand di conciliare il know-how tecnologico americano con l'ambientalismo ha attirato anche un pubblico più vasto. Con la sua richiesta ai lettori di riconoscere il loro status di "divinità" e la celebrazione di buoni strumenti e tecnologie ecologiche, il catalogo Whole Earth ha contribuito a diffondere il movimento della "tecnologia appropriata", che ha auspicato opzioni su piccola scala, decentralizzate e rispettose dell'ambiente. Il marchio ha introdotto i lettori a pensatori chiave come l'economista EF Schumacher, il cui classico "Small Is Beautiful" del 1973 ha offerto un argomento influente per la tecnologia appropriata e "l'economia come se la gente avesse importanza".
Il catalogo ha fornito un forum per ambientalisti come Schumacher che hanno celebrato l'ingenuità umana in un momento in cui il movimento tradizionale si è concentrato su natura selvaggia, fauna selvatica e non umani. E mettendo in mostra tecnologie verdi come mulini a vento, design ecologico, energia solare ed energia alternativa, ha offerto un "ambientalismo quotidiano" ampiamente accessibile che era aperto agli abitanti delle città e ad altri incapaci di visitare remote aree selvagge.
Una tecnologia appropriata ha funzionato in tandem con l'emergente movimento per la giustizia ambientale. Questi ideali si diffondono a livello globale, mettendo radici nel mondo in via di sviluppo.
Stewart Brand, 32 anni, editore del Whole Earth Catalog lavora sull'ultimo numero del Whole Earth Catalog a Menlo Park, California, 28 maggio 1971. (AP Photo / Richard Drew) Nel corso dei decenni successivi, il marchio è stato onnipresente in molti dei momenti più critici dell'ascesa dei personal computer e di Internet. Ha assistito al primo utilizzo di un mouse, si è mescolato con i primi hacker e ha co-fondato il WELL, una delle prime comunità online e reti proto-sociali.
Il catalogo Whole Earth conteneva informazioni su tutte queste tendenze informatiche molto prima che la maggior parte delle persone le vedesse arrivare. Steve Jobs ha affermato che il catalogo era il prototipo di libro in brossura per Google. Questo pioneristico cyber ha contribuito a diffondere il messaggio ambientale.
Un movimento più centrato sull'uomo
Cinquant'anni dopo la sua pubblicazione, il catalogo Whole Earth rimane perspicace e urgente, anche se è stato fuori catalogo dal 1998. Il movimento ambientalista americano ora abbraccia tecnologie appropriate e l'ambientalismo quotidiano centrato sull'uomo che il catalogo ha presentato per la prima volta a milioni.
Le città sono i focolai dell'evoluzione della fauna selvatica. Https: //t.co/ovZW9xZVC8 pic.twitter.com/W92P4dp5IV
- Stewart Brand (@stewartbrand) 11 aprile 2018
Sebbene l'ambientalismo rimanga una questione profondamente polarizzante, il collegio elettorale per il cambiamento ambientale è molto più ampio e diversificato rispetto al 1968. Una nuova generazione di sostenitori presume che le persone e i loro strumenti siano parte della natura e credono che le scelte personali ponderate possano far parte di salvare il pianeta. Questa evoluzione è avvenuta in parte perché una pubblicazione di controcultura groovy ha offerto un nuovo modo di comprendere l'intera Terra.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation.
Andy Kirk, professore di storia, Università del Nevada, Las Vegas
