Il muro di Adriano è uno dei più antichi manufatti storici più ricchi del mondo: dal 122 d.C. è stato un aspetto costante (e amato) del paesaggio dell'Inghilterra settentrionale. Ma ora gli ambientalisti avvertono che lo scavo illegale sta danneggiando il muro e minacciando un pezzo cruciale della storia.
Il muro, che è un patrimonio mondiale dell'UNESCO, è stato preso di mira da cercatori canaglia con metal detector, riferisce Hannah Furness per il Telegraph . La pratica, nota come "nighthawking", è il passatempo di alcuni appassionati di metal detector desiderosi di scoprire tesori sepolti di epoche passate. Ma è anche illegale - e comporta violazioni e scavi archeologici dilettanti clandestini.
Questo è un grosso problema per gli ambientalisti che cercano di preservare il patrimonio archeologico della Gran Bretagna. Hanno già trovato prove di erba tirata su in due siti lungo il muro - e sospettano che siano da incolpare i venditori ambulanti in cerca di gioielli, monete e altri manufatti di epoca romana.
Mark Harrison, che consiglia il patrimonio inglese sul crimine, ha detto a Furness che sebbene alcuni scavi possano essere accidentali, c'è un vero crimine sul patrimonio culturale in corso:
Riconosciamo che la maggior parte della comunità di rilevazione dei metalli si conforma alle leggi e ai regolamenti relativi alla scoperta e al recupero di oggetti dalla terra, ma così come è contro la legge irrompere nella casa di qualcuno e rubare i suoi beni, quindi è illegale danneggiare la terra e rubare preziosi manufatti storici.
Gli oggetti che rubano appartengono al proprietario terriero, in questo caso il National Trust, e la storia che stanno rubando appartiene a tutti noi.
Il furto di antichi manufatti può avere gravi conseguenze, come hanno appreso diversi ladri. Un paio di anni fa, due uomini furono trovati illegalmente in cerca di metallo e, dopo che la polizia venne a sapere che avevano una scorta di manufatti dell'età del ferro e dei romani, vennero condannati a una pena detentiva e furono costretti a pagare un risarcimento ed eseguire il servizio alla comunità. Un'altra coppia di nighthawkers è stata sequestrata la loro attrezzatura dopo aver usato metal detector per rubare monete, bottoni e altri oggetti da un sito del patrimonio inglese a Baylham.
