Come distinguere una barriera corallina sana da una malata? Secondo una nuova ricerca pubblicata su Science, se sei un pesce o un giovane corallo, lo puoi capire dai segnali chimici dell'acqua di mare circostante.
Come riportato dalla BBC, i ricercatori hanno scoperto che alcuni segnali chimici - l'equivalente di odori dei pesci - erano sufficienti per attirare o scoraggiare pesci e coralli larvali da ambienti particolari. In esperimenti in laboratorio, ai pesci è stata data la scelta tra due campioni d'acqua delle Figi, uno prelevato da una barriera corallina sana e un altro prelevato da una barriera corallina che era diventata soffocata dalle alghe. Il pesce ha scelto in modo schiacciante l'acqua prelevata dalle barriere coralline sane.
Il fatto che le larve di corallo abbiano mostrato lo stesso comportamento è stato particolarmente sorprendente per i ricercatori, poiché i giovani coralli non sono mobili come i giovani pesci.
"Sono un po 'come dei sacchetti di moccio", ha detto l'autore Mark Hay alla BBC. "Non pensavamo nemmeno che sarebbe successo."
Oltre a testare i campioni di acqua, gli scienziati hanno scoperto che l'aggiunta dell'odore di coralli sani ai campioni di acqua meno attraenti potrebbe attirare i pesci.
I ricercatori sperano che le loro intuizioni possano fornire una via per i progetti di ripristino della barriera corallina che cercano di attirare coralli e pesci in scogliere precedentemente abbandonate. Un articolo di notizie scientifiche sulla ricerca riporta che alcune opzioni di restauro potrebbero includere la rimozione delle alghe (sia a mano che permettendo ai pesci pappagallo di farsi strada attraverso le erbacce) e piantare coralli sani nelle aree in difficoltà per far ripartire la crescita.
