New York City è leader nel ridurre le emissioni di gas serra. Foto dell'utente Andrew F Mace di Flickr
Le città sono le emissioni di gas a effetto serra di ciò che Chernobyl era ai fallimenti delle centrali nucleari, vale a dire che sono i peggiori trasgressori là fuori. Le città consumano i due terzi dell'energia mondiale e assorbono il 70% delle emissioni globali di CO 2 . Alcuni stanno persino guadagnando notorietà: l'inquinamento atmosferico a Pechino è così grave in questi giorni che i residenti non possono nemmeno sfuggire andando al chiuso, secondo gli scienziati del Columbia Institute del Earth Institute.
Ma molte città stanno facendo progressi nel ridurre le loro impronte di gas serra e un recente studio recente mostra che possono ridurre del 70 percento. Gli scienziati del dipartimento di ingegneria civile dell'Università di Toronto hanno utilizzato Toronto come test per studiare le impronte di carbonio delle città e hanno sottolineato come i cambiamenti nei trasporti, negli edifici e nelle forniture energetiche, come aumentare l'isolamento, passare all'illuminazione a LED e mettere in sistemi di gestione degli edifici e controlli automatici di illuminazione - possono ridurre le emissioni.
Una riduzione del 30 percento sarebbe abbastanza semplice, dicono i ricercatori. "Con le attuali politiche, in particolare la pulizia della rete elettrica, le emissioni di GHG pro capite di Toronto potrebbero essere ridotte del 30% nei prossimi 20 anni", ha dichiarato l'autore dello studio Chris Kennedy in una nota. "Per andare oltre, tuttavia, ridurre le emissioni nell'ordine del 70 per cento, richiederebbe un significativo adeguamento del patrimonio edilizio, l'utilizzo di sistemi di riscaldamento e raffreddamento rinnovabili e la completa proliferazione di automobili elettriche o altre a basse emissioni di carbonio."
Toronto non ha ancora iniziato ad adottare il piano che Kennedy e i suoi colleghi hanno delineato, ma è tra i 58 membri del C40 Cities Climate Leadership Group, un'organizzazione impegnata nello sviluppo e nell'attuazione di politiche e pratiche per ridurre le emissioni di gas serra. Il presidente del gruppo è il sindaco di New York, Michael Bloomberg, e infatti, New York è una delle città più innovative e aggressive del mondo quando si tratta di riduzione delle emissioni. "Nella mia mente Londra e New York stanno fornendo la massima leadership", ha detto Kennedy a Surprising Science.
Molte altre città stanno facendo passi da gigante, secondo uno studio del 2011 pubblicato da C40 che descrive in dettaglio cosa stanno facendo le sue città membro per ridurre le loro emissioni. Quaranta città principali hanno partecipato alla ricerca, tra cui Chicago, Houston, Los Angeles, Filadelfia e New York negli Stati Uniti, e città da Mosca e Giacarta a Pechino e Città del Messico a livello internazionale, molti dei centri urbani più popolati e ad alto traffico del mondo. La società di ingegneria e design Arup, insieme alla Clinton Climate Initiative, ha esaminato i funzionari delle città e condotto ricerche sulla loro produzione di gas serra e azioni per ridurre le emissioni.
Cinque città si sono distinte: ecco una ripartizione di alcuni punti salienti:
San Paolo: quando le discariche stavano raggiungendo la capacità nella città più popolosa del Sud America, la metropoli brasiliana ha installato centrali termoelettriche per catturare e bruciare biogas emesse dai rifiuti in decomposizione. I 10 milioni di cittadini di San Paolo generano 15.000 tonnellate di rifiuti ogni giorno e la spazzatura è una delle maggiori sfide della città in termini di gas serra, a differenza di altre città, che lottano maggiormente per le emissioni degli edifici e delle forniture energetiche. Questo passaggio ha permesso a San Paolo di ridurre le emissioni di metano e produrre energia pulita allo stesso tempo, e ora il 7 percento del fabbisogno di elettricità della città viene soddisfatto in questo modo.
Copenaghen: nota per la sua cultura ciclistica, la capitale della Danimarca è leader nel trasporto verde, con il 36 percento dei pendolari legati al lavoro o alla scuola fatti pedalando, secondo lo studio C40. Altre città hanno usato Copenaghen come modello per il loro parcheggio per biciclette, corsie, segnaletica e altre infrastrutture per biciclette. Copenaghen è anche leader nella gestione dei rifiuti. Dal 1988 ha ridotto la quantità di immondizia che invia alle discariche dal 40 percento a meno del 2 percento e la metà dei rifiuti della città viene riciclata e utilizzata per generare calore. Quasi tutti gli edifici di Copenaghen (PDF) utilizzano una rete di tubazioni sotterranee che distribuisce acqua calda o vapore al posto di affidarsi a caldaie o fornaci. I cittadini sono tenuti a pagare per il riscaldamento indipendentemente dal fatto che siano collegati al sistema.
Addis Abeba: Nella capitale dell'Etiopia, le tubature dell'acqua scadenti vengono sostituite per aiutare ad aumentare il tasso di perdite del 50% della città "Le città possono perdere enormi quantità di acqua potabile prodotta spesso ad alta intensità energetica a causa di perdite dalle tubazioni durante la distribuzione", hanno scritto gli autori ha scritto. “Sprecare acqua potabile ... aumenta le emissioni di gas serra ed è anche un grosso problema per quelle città che sono minacciate di siccità. Il numero di città minacciate dalla siccità è in aumento a causa dei cambiamenti climatici ".
Quel progetto ha unito gli sviluppi abitativi su larga scala a basse emissioni di carbonio che creeranno nuove case per le persone che attualmente vivono nelle baraccopoli di Addis Abeba, ha dimostrato lo studio C40. La città sta inoltre pianificando di convertire il 40 percento della sua terra in uno spazio verde, che serve ad assorbire le emissioni di CO 2 e ridurre l'effetto isola di calore urbano. A tal fine, il sindaco di Addis Abeba ha istituito un piano per piantare tre milioni di nuovi alberi (il progetto di piantagione di alberi più ambizioso al mondo) e creare una gigantesca riserva naturale con ogni albero e pianta originaria dell'Etiopia.
La capitale dell'Etiopia, Addis Abeba, sta riducendo la sua impronta di carbonio costruendo abitazioni a basse emissioni di carbonio e a basso reddito e lanciando il programma di piantagione di alberi più aggressivo al mondo. Foto dell'utente di Flickr Travlr
New York City: la città che non dorme mai è leader nella politica verde, secondo lo studio C40. Il suo PlaNYC, un programma progettato per ridurre le emissioni di gas a effetto serra e altrimenti prepararsi ai cambiamenti climatici, include piantare alberi e altra vegetazione per migliorare 800 acri di parchi e spazi aperti e spingere il nuovo sviluppo in aree con accesso di transito esistente in modo che nuove linee di metropolitana e autobus non è necessario aggiungere. Il piano Greener Greater Buildings impone aggiornamenti per soddisfare il codice di conservazione dell'energia di New York per i lavori di ristrutturazione, e il piano di infrastrutture verdi di New York integra dettagli come tetti verdi e pavimentazione porosa nella ricerca della città per gestire il deflusso delle tempeste e alleviare la pressione sugli impianti di trattamento delle acque reflue, che straripano tempeste. New York è anche nota per il suo sistema di depressioni pneumatiche innovative che rimuovono la spazzatura dall'isola di Roosevelt attraverso tunnel sotterranei ed eliminano la necessità di flotte di camion della spazzatura che bruciano combustibili fossili che ostruiscono il traffico e logorano le strade.
Londra: le riduzioni dei gas a effetto serra nella capitale e nella città più grande del Regno Unito sono impressionanti in parte perché è l'unica città ad averle raggiunte "riducendo i consumi rispetto a un cambiamento delle fonti energetiche", secondo un altro studio pubblicato lo scorso autunno da Kennedy. La sua ricerca ha dimostrato che Londra era anche l'unica città in cui le emissioni di carbonio degli edifici commerciali e istituzionali sono diminuite. Come è successo a Londra? L'istituzione di una cosiddetta Congestion Charge Zone (PDF) è stata una misura chiave. Una struttura tariffaria legata alle emissioni limita i movimenti di merci e altri veicoli pesanti all'interno del centro della città e consente ai veicoli elettrici di viaggiare gratuitamente nella zona. Lo schema, introdotto nel 2003, "ha ridotto il numero di veicoli nel distretto centrale degli affari di oltre 70.000 al giorno, riducendo le emissioni di carbonio nella zona del 15%", secondo gli autori dello studio. Inoltre, i sistemi di transito della città sono integrati e facili da usare grazie a un programma di biglietti intelligenti, che attrae un maggior numero di motociclisti che potrebbero guidare auto a gas.
Sebbene l'effetto complessivo di questi sforzi di riduzione delle emissioni non sia ancora stato misurato, gli autori dello studio C40 affermano che le 40 città hanno intrapreso un totale combinato di 4.734 azioni per affrontare il cambiamento climatico. Il cambiamento più semplice e immediato che le città possono fare, secondo Kennedy, è decarbonizzare le loro reti elettriche. "Questo è importante perché una fonte di energia elettrica a basse emissioni di carbonio può favorire le tecnologie a basse emissioni di carbonio in altri settori, ad esempio i veicoli elettrici, o il riscaldamento tramite pompe di calore geotermiche", afferma. Ma il cambiamento più efficace che Kennedy consiglia agli abitanti della città di ridurre le proprie impronte di carbonio è di impostare i termostati domestici di 1 o 2 gradi più in basso in inverno o più in alto in estate.
Cosa fa o potrebbe fare la tua città per ridurre le sue emissioni? Lasciaci una nota con le tue idee!
