Nonostante la loro feroce reputazione, i Vichinghi potrebbero non essere sempre stati i saccheggiatori e i saccheggiatori che la cultura popolare immagina di essere. In effetti, hanno iniziato a fare trading nei mercati del nord Europa, suggeriscono i ricercatori.
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Pettini ricavati da corna di animali, così come rifiuti di fabbricazione di pettine e materiale di corna crude sono stati scoperti in tre siti archeologici in Danimarca, tra cui un mercato medievale nella città di Ribe. Un team di ricercatori dalla Danimarca e dal Regno Unito sperava di identificare le specie animali a cui una volta appartenevano le corna analizzando le proteine di collagene nei campioni e confrontandole nel regno animale, riferisce Laura Geggel per LiveScience . Un po 'sorprendentemente, l'analisi molecolare dei manufatti rivelò che alcuni pettini e altri materiali erano stati scolpiti dalle corna di renna. I loro risultati sono stati pubblicati all'inizio di questo mese sull'European Journal of Archaeology .
Dato che le renne ( Rangifer tarandus ) non vivono in Danimarca, i ricercatori affermano che è arrivato sulle navi vichinghe dalla Norvegia. L'artigianato delle corna, sotto forma di pettini decorativi, faceva parte della cultura vichinga. Tali pettini sono serviti come simboli di buona salute, scrive Geggel. Il fatto che gli animali abbiano sparso le loro corna li ha anche resi facili da raccogliere dalle grandi mandrie che abitavano la Norvegia.
Dal momento che i reperti sono stati trovati nelle aree di mercato di ogni sito, è più probabile che i norvegesi arrivassero al commercio piuttosto che al saccheggio. La maggior parte dei manufatti risalgono anche al 780, ma alcuni hanno 725 anni. Ciò precede l'inizio delle incursioni vichinghe sulla Gran Bretagna di circa 70 anni. (Tradizionalmente, la cosiddetta "Era vichinga" iniziò con queste incursioni nel 793 e terminò con la conquista normanna della Gran Bretagna nel 1066.)
Gli archeologi avevano sospettato che i Vichinghi avessero esperienza di lunghi viaggi marittimi avrebbero potuto precedere i loro giorni di incursione. Oltre la Norvegia, questi pettini sarebbero stati un'industria popolare anche in Scandinavia. È possibile che i pettini di corna rappresentino una rete commerciale più ampia, dove i norvegesi fornivano materie prime agli artigiani in Danimarca e altrove.
Il ritrovamento dipinge i vichinghi in una luce molto meno violenta. "Gli scambi pacifici - il commercio - occuperanno più parte della storia e i viaggi militari, che sono anche importanti, devono ora condividere lo spazio", ha detto Søren Sindbæk, coautore e ricercatore dell'Università di Aarhus in Danimarca dichiarazione.
All'epoca, Ribe era un vivace centro commerciale e il successo di tali città commerciali avrebbe potuto attirare le navi vichinghe verso le coste del Nord Europa.
