Gli scimpanzé Fongoli hanno fatto notizia per la prima volta nel 2007, quando i ricercatori hanno osservato le scimmie usando strumenti per cacciare le prede dei vertebrati, rendendole il primo animale conosciuto, oltre agli umani, a farlo. Negli anni successivi, gli scienziati hanno continuato a studiare questa speciale comunità di primati trovati nel sud-est del Senegal. In un articolo pubblicato oggi sulla Royal Society Open Science, i ricercatori riportano ora un'altra osservazione degna di nota: le femmine del gruppo sono le più propense a fabbricare e utilizzare le lance da caccia degli scimpanzé.
I ricercatori hanno scoperto che la femmina Fongolis rappresentava oltre il 60 percento di tutto l'uso della lancia. Inoltre, l'autore principale Jill Pruetz ipotizza che siano stati gli scimpanzé femminili a inventare per la prima volta la lancia. "In un certo numero di specie di primati, le femmine sono le innovatrici e gli utenti di utensili più frequenti", dice Pruetz a Discovery News.
I modi astuti delle femmine di scimmia non sono così sorprendenti: con meno muscoli - e spesso gravati dai bambini che cavalcano sulla schiena o sul ventre - le femmine dovrebbero usare il cervello per prendere abbastanza cibo per stare al passo.
"Gli strumenti (lance) sono realizzati con rami di alberi vivi che vengono rilevati e quindi modificati rimuovendo tutti i rami e le foglie laterali, così come la fine terminale fragile del ramo", spiega Pruetz. "Alcuni individui tagliano ulteriormente la punta dello strumento con i denti." Le scimmie usano quindi gli strumenti per pugnalare la loro preda preferita, un babbuino addormentato, ferendo la vittima abbastanza da mordere e ucciderlo con relativa facilità. Nel corso dello studio, le ricerche hanno registrato 308 eventi di caccia alla lancia.
Gli scienziati ritengono che la tecnica di caccia degli scimpanzé Fongoli "avrebbe potuto avere origine con un antenato comune di umani e scimpanzé, suggerendo che i primi umani cacciavano in modo simile", scrive Jennifer Viegas in Discovery News.
Ma lo studio non riguarda solo il potere delle ragazze. Mentre gli scimpanzé maschi hanno maggiori probabilità di catturare le loro prede con forza bruta, rappresentano comunque il 70% delle catture totali. E anche i ragazzi di Fongoli sono più carini della maggior parte al riguardo: mentre nella maggior parte delle truppe di scimpanzé i maschi più grandi spesso rubano dai loro subordinati, "i maschi dominanti a Fongoli supportano le femmine e i maschi più giovani permettendo loro di mantenere le proprie uccisioni", riferisce ABC Australia.
Forse questo comportamento fornisce indizi sull'origine della cortesia. O, forse, dimostra solo che questi scimpanzé maschi sono abbastanza intelligenti da sapere che le loro controparti femminili hanno l'arguzia e gli strumenti per difendersi da qualsiasi affare di scimmie.
