Mentre i videogiochi fanno enormi somme di denaro, i giochi di successo spesso possono costare quanto un film importante. Nel caso di grandi giochi come Destiny, Portal e Left 4 Dead, progettare un personaggio di un videogioco dal concept alla finitura completamente renderizzata può costare quasi quanto assumere un attore per un ruolo.
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Durante un recente discorso al PAX Prime, una convention annuale per i giocatori, la designer di giochi Kim Swift ha abbattuto i costi di progettazione di un personaggio per un videogioco affrontando le lamentele sul fatto che i videogiochi costano troppo. La progettazione di un videogioco importante è un processo altamente collaborativo che richiede tutti i tipi di specialisti: illustratori, programmatori, scrittori, musicisti, attori fuori campo, designer di effetti speciali e altro ancora. Quando una squadra sta mettendo insieme un gioco così complesso, i costi possono iniziare a diventare alti, Colin Campbell scrive per Polygon .
Nel suo discorso, Swift ha interrotto il processo di creazione del personaggio passo dopo passo, in base agli stipendi standard del settore pubblicati e alla quantità di tempo necessaria per ogni passaggio. Un concept artist potrebbe impiegare due settimane e guadagnare $ 3.000 per progettare l'aspetto del personaggio mentre un programmatore di effetti visivi potrebbe spendere lo stesso tempo e denaro per creare le animazioni affinché il personaggio possa usare una spada, scrive Campbell. Tutto sommato, ci vogliono circa tre mesi in media per creare un singolo personaggio da zero. Dopo aver considerato il costo di spazi per uffici, computer e altre attrezzature necessarie per la progettazione dei personaggi, Swift stima che il costo sia di circa $ 80.000 per un solo avatar virtuale.
"Questo è solo un personaggio", ha detto Swift nel suo discorso. "Estrapolarlo in più personaggi e ambienti e diventa costoso, veloce."
È sempre più comune per i budget dei videogiochi competere con film di grande budget. Grand Theft Auto V del 2013 è stato il gioco più costoso della storia con un budget di $ 265 milioni. Al contrario, il film con il budget maggiore pubblicato nel 2013 è stato The Lone Ranger della Disney, che è costato circa 215 milioni di dollari, secondo l'Internet Movie Database. È un investimento pesante, anche per un gioco con una base di fan altrettanto grande nella serie Grand Theft Auto. Ma affinché un videogioco piaccia a legioni di giocatori, gli studiosi devono sempre più prestare attenzione e denaro ai loro giochi quanto le loro controparti di Hollywood.
