La farfalla monarca effettua una delle migrazioni più lunghe sulla Terra, e lo fa con precisione millimetrica nonostante non abbia mai percorso la rotta prima. A partire da agosto di ogni anno, le popolazioni di monarchi nordamericani si dirigono a sud per l'inverno, le uniche specie di farfalle che lo fanno. Al momento delle prime gelate alla fine di ottobre, le farfalle che hanno iniziato il loro viaggio a est delle Montagne Rocciose si sono raccolte in modo sicuro nelle montagne del Messico. Vieni in primavera, la prossima generazione di farfalle farà il viaggio di ritorno.
È un viaggio spettacolare di oltre 2.000 miglia fatto da insetti che pesano meno di un centesimo ciascuno. E ora è stato catturato nel film 3-D con l'uscita di ottobre di Flight of the Butterflies nei teatri IMAX dello Smithsonian.
"Il monarca simboleggia la bellezza e la fragilità della natura, ma incarna anche la forza e la resistenza necessarie per sopravvivere", ha scritto il regista e co-sceneggiatore britannico Mike Slee. Per catturare l'enorme viaggio, Slee e il suo team hanno filmato per un totale di due anni. Sono stati in grado di utilizzare il lavoro dello scienziato Fred Urquhart, che ha trascorso quasi 40 anni a cercare di capire la migrazione della farfalla monarca e individuare il suo santuario invernale segreto. A partire dal suo interesse infantile per la migrazione, il film segue l'inizio delle sue ricerche nel 1937 fino alla sua scoperta in Messico.
Catalina Aguado faceva parte del team iniziale che ha scoperto la località di ritiro invernale montuoso con Urquhart nel 1975. Aguado, insieme al marito Kenneth Brugger, è stato coinvolto nel progetto dopo aver risposto alla pubblicità sul giornale di Urquhart in cerca di volontari in Messico. Ora Aguado, che è l'unico membro vivente di quella squadra, è stato in grado di aiutare la troupe di documentari a raccontare la storia del viaggio delle farfalle e la sua parte nella scoperta dei suoi misteri.
I filmati sono a dir poco mozzafiato. Perfino Slee si trovò a bocca aperta per ciò che stava catturando. "Quello che vedi, non puoi immaginare che la natura sia mai così", ha detto Slee a NPR. “Alberi che sono drappeggiati - che sono fatti, quasi, di farfalle. Ha una sensazione surreale e soprannaturale. Ti manda una specie di formicolio sulla schiena quando la vedi in 3-D. ”
"L'intero progetto è stato pionieristico nel cinema di storia naturale", ha scritto Slee, che ha lavorato a oltre 50 progetti cinematografici, tra cui le serie Life on Earth e Living Planet di David Attenborough. Slee ha detto che è stata una sfida prendere così tanto movimento e attività e adattarlo al film in 3D. Il team ha anche utilizzato tecniche di imaging medico per dare una nuova occhiata allo sviluppo iniziale dell'insetto. "Vedere la metamorfosi di un bruco in una farfalla usando scansioni micro CT e scansioni MRI dall'interno della crisalide non era mai stato prima ed è stato strabiliante."
Anche dopo aver sopportato lunghe giornate di maltempo e riprese da una gru da 70 piedi, il team ha comunque visto il prodotto finale con un senso di meraviglia. Aguado disse a NPR: “Posso dire meraviglioso, fantastico e glorioso - e qualunque altra parola, ma non riesco a descrivere il sentimento. È stato magico. "
Di seguito, le scene del film:
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