Foto: immigrazione e controllo doganale
Il governo degli Stati Uniti ha deciso di restituire i tesori nazionali saccheggiati nei rispettivi paesi. La Mongolia riceverà uno scheletro Tyrannosaurus bataar di 70 milioni di anni (un cugino leggermente più piccolo di T. rex), e la Cambogia riceverà due statue Khmer del X secolo a grandezza naturale chiamate Attendenti in ginocchio.
Lo scheletro ricostruito, che è alto 8 piedi e lungo 24 piedi, è stato scoperto nel deserto del Gobi nel 1946 da una squadra sovietica e mongola, riferisce Reuters. Nel 2010, lo scheletro è arrivato negli Stati Uniti dal Regno Unito insieme a un documento doganale che affermava erroneamente che i fossili provenivano dalla Gran Bretagna e che valevano solo $ 15.000.
La Mongolia ha chiesto agli Stati Uniti di restituire lo scheletro di T. bataar dopo essere stato venduto all'asta per $ 1, 05 milioni la scorsa primavera da Floridian Eric Prokopi. Ecco come la casa d'aste ha descritto l'oggetto:
Questo è uno scheletro incredibile, completo, accuratamente scavato e preparato, e montato in una posa da corsa drammatica e inclinata in avanti. La qualità di conservazione è superba, con una meravigliosa struttura ossea e un colore osseo grigiastro deliziosamente chiazzato. In netto contrasto sono quei denti mortali, lunghi e spaventosamente robusti, in un caldo colore marrone legnoso, la bocca terrificante e irta e le mascelle mostruose che lasciano dubbi su come la creatura è arrivata a governare la sua catena alimentare. Altrettanto mortali e impressionanti sono i grandi artigli curvi, con pronunciate scanalature del sangue. Il corpo è completo al 75% e il cranio all'80% ...
A causa del kerfuffle, la vendita è stata infine annullata. Da allora sono state presentate accuse contro Prokopi e lo scheletro è stato restituito in Mongolia lunedì. Un funzionario degli Stati Uniti Immigration and Customer Enforcement ha dichiarato a Reuters che questo "è uno dei rimpatri di fossili più importanti degli ultimi anni".
Anche la Cambogia si riunirà presto con le sue reliquie mancanti. Il Metropolitan Museum of Art di New York City ha ricevuto le due statue di arenaria, che sono state vendute come teste rotte e torsi separati, come regali nel 1987 e nel 1992, riferisce Archeology . Ma nel corso degli anni, è emersa la prova che le statue erano state saccheggiate dal tempio cambogiano di Koh Ker durante la tumultuosa guerra civile cambogiana negli anni '70. Testimoni, scrive l' Archeologia, possono ricordare di aver visto le statue nel tempio fino al 1970, ma che erano sparite nel 1975.
Secondo il New York Times, il museo ha assicurato alla Cambogia in una lettera il mese scorso che le statue saranno restituite non appena sarà possibile risolvere le opportune disposizioni di transito, sebbene non sia stata fissata una sequenza temporale.
La decisione del Met riflette la crescente sensibilità dei musei americani alle richieste da parte di paesi stranieri per il ritorno dei loro manufatti culturali. Molti articoli che sono stati esposti a lungo nei musei non hanno documenti precisi che mostrano come i pezzi hanno lasciato i loro paesi di origine. Negli ultimi anni, su richiesta dell'Associazione dei direttori e studiosi dell'Associazione dei musei d'arte, molti musei hanno applicato standard più rigorosi alle loro acquisizioni.
Funzionari cambogiani hanno chiesto al Met di esaminare altre due dozzine di artefatti che potrebbero essere stati saccheggiati e, secondo Reuters, gli Stati Uniti stanno anche aiutando a restituire ulteriori fossili in Mongolia.
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