In cima all'edificio n. 3 nel Navy Yard di Brooklyn, un parco industriale sul lungomare affacciato su Manhattan, un'organizzazione chiamata Brooklyn Grange ha costruito una fattoria di 65.000 piedi quadrati. The Grange afferma che è la più grande fattoria sul tetto del mondo e, nel video time-lapse sopra, Christopher St. John l'ha visto progredire durante la stagione di crescita.
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Le fattorie sul tetto come questa svolgono una serie di lavori: aiutano a mantenere gli edifici freschi d'estate e caldi d'inverno, aiutano a prevenire le inondazioni e forniscono una fonte locale di cibo fresco. La grande domanda è quale ruolo possono avere le aziende agricole sul tetto e altre forme di agricoltura urbana nell'alimentazione delle città del futuro. I giardini urbani sono poco più che progetti divertenti o sono la chiave per una città sostenibile?
Brooklyn Grange ha un'altra grande fattoria sul tetto, su un tetto a Long Island City, e ha venduto 40.000 libbre di prodotti coltivati sul tetto, dice Pop Up City. Sembra molto. Secondo un rapporto del 2010 all'ufficio del sindaco, New York City consuma circa 28, 6 milioni di tonnellate di cibo all'anno, il che significa che per tutto ciò che sta facendo Brooklyn Grange, produce ancora solo lo 0, 00007% del cibo di New York.
Ma, secondo Michael Sorkin, un architetto, scrivendo ad Aeon, New York City potrebbe davvero diventare completamente autosufficiente un giorno. Lavorando con una simulazione di New York City come un giardino recintato, tagliato fuori dal resto del sistema agricolo, dice: "Abbiamo scoperto che in realtà è tecnicamente fattibile produrre 2.500 calorie nutrienti al giorno per tutti in città".
Ad un livello, l'infrastruttura richiesta non è del tutto bizzarra. Dipenderebbe dall'uso diffuso dell'agricoltura verticale, dalla costruzione di infrastrutture esistenti - ferrovie, autostrade, fabbriche, ecc. - e dalla densificazione di alcune parti della città attualmente costruite su scala suburbana.
Il problema, come sempre, è la scala. Coltivare cibo su ogni centimetro quadrato di New York è certamente possibile, tecnicamente, ma non è chiaro se ciò abbia un senso.
Il costo per realizzare una New York autosufficiente, afferma Sorkin:
... sarebbe prodigioso e molte delle implicazioni sarebbero state viziate. Ad esempio, l'energia necessaria per illuminare, riscaldare e costruire tutto questo è, abbiamo calcolato, approssimativamente equivalente alla produzione di 25 centrali nucleari, un'eventualità che è, per dirla in modo lieve, un po 'in contrasto con il nostro più grande intenzioni ....
New York possiede uno spartiacque nello stato e una notevole serie di acquedotti per portare ciò che cattura in città. Non ha molto senso coltivare la maggior parte dei cereali in città quando vengono prodotti e trasportati in modo così efficiente dal Midwest.
Quindi le fattorie sul tetto saranno mai in grado di sostenere pienamente la città? Può essere. Ma se l'obiettivo è quello di portare la città in equilibrio con l'ecosistema più ampio, cercare di disconnettere la città dall'economia globale potrebbe non valere il costo.
