Ogni orchidea ha una storia interessante. Una volta che guardi oltre la loro bellezza, emergono altre qualità accattivanti praticamente tutte. Tuttavia, ci sono alcuni che si distinguono e fanno conoscere la loro presenza in modi che semplicemente non possono essere ignorati.
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Che ti piacciano o meno, è improbabile che l'indifferenza sia la tua risposta. A questo proposito, non c'è nulla di sottile in un magnifico esemplare di Bulbophyllum phalaenopsis, che è stato donato ai giardini Smithsonian lo scorso luglio. Affascinati dalle sue foglie lucide pendenti e dalla loro somiglianza con la coda di un castoro, i donatori Lynn Cook e Troy Ray di Penn Valley, in Pennsylvania, lo soprannominarono "Bucky;" un nome che vive tra gli orticoltori smithsoniani che ora si occupano della nuova pianta.
All'epoca in cui era stato acquistato un paio di decenni fa, poche persone al di fuori dell'Asia avevano visto questa specie, sebbene molti ne avessero letto e la sua straordinaria ecologia. L'infiorescenza, o capolino, è costituita da un grappolo di circa 15-20 fiori bruno-rossastri (color carne) ricoperti da proiezioni carnose chiamate papille che si dice assomiglino a vermi che si contorcono. Charming!
Dal momento che prende di mira le femmine di carogne come impollinatore, impegnandosi nell'inganno del sito di nidiata, ha anche sviluppato una brutta fragranza per abbinarla al suo aspetto sgradevole.
I suoi primi scritti affermano che i suoi fiori emettevano un aroma che ricorda la puzza di "mille elefanti morti che marciscono sotto il sole". Mentre questo è sicuramente iperbole, i membri del personale hanno atteso per molti mesi per sperimentare il fascino olfattivo di Bucky.
Incredibilmente, i germogli si stavano formando sotto una delle sue enormi foglie floppy, che non abbiamo osservato fino a quando un visitatore non li ha spiati durante un tour in serra. Li avremmo sicuramente notati il giorno successivo quando hanno aperto e iniziato il loro trattamento di fragranze, rendendo la serra quasi inabitabile per alcuni giorni.
Infiorescenza di Bulbophyllum phalaenopsis (Smithsonian Gardens) Pianta mostruosa proveniente dalla pianura della Papua Nuova Guinea, Bucky ama essere sempre calda e umida. Data la sua robusta circonferenza e spessi pseudobulbi (organi di conservazione nel gambo), lo innaffiamo quotidianamente e lo nutriamo frequentemente. È la specie più famosa nella sezione Bulbulophyllum Macrobulbon, di cui la Smithsonian Gardens Orchid Collection ha un set quasi completo.
Tutti condividono la stessa strategia di impollinazione, quindi presto arriveranno orchidee molto più puzzolenti. Superficialmente la pianta assomiglia a Phalaenopsis gigantea, la più grande specie di Phalaenopsis (originaria del Borneo). A parte il fatto che entrambi appartengono alla famiglia delle orchidee, tuttavia, non sono affatto strettamente correlati.
Una versione di questo articolo di Tom Mirenda, specialista della collezione di orchidee dei giardini Smithsonian, è originariamente apparsa sul sito Web dei giardini Smithsonian.
