Sebbene la lingua umana sia una delle nostre strutture più importanti, scrivono gli autori di un nuovo articolo, è anche una delle meno conosciute. Per dissipare parte del mistero, i loro modelli di studio in cui è posizionato ciascun muscolo nella lingua e indicano anche l'associazione di quei muscoli con la mascella, riporta Charles Q. Choi per ScienceNOW. Alla fine, il modello potrebbe rivelare alcune delle complessità di come parliamo, mangiamo e deglutiamo.
Choi descrive le loro scoperte, rivelate nel modello di computer 3D che hanno costruito:
A differenza di braccia e gambe che fanno affidamento sulle ossa per comportarsi in modo familiare, come le leve classiche, le lingue funzionano senza disossini come i tentacoli di un polipo, con il movimento di qualsiasi muscolo solitario a seconda dell'attività dei muscoli circostanti in un modo complesso che i ricercatori fanno non ancora pienamente afferrato. Un certo numero di muscoli della lingua si sovrappongono così ampiamente, ad esempio, che potrebbero essere trattati come un'unica entità.
Per costruire un modello linguistico migliore, i ricercatori hanno attinto alle immagini di una lingua maschile e femminile tratte dal Visible Human Project, che sta creando rappresentazioni 3D complete di un corpo maschile e femminile attraverso la scansione di fette sottili di due cadaveri donati. I ricercatori hanno anche attinto a fette di altre tre lingue umane, che hanno reso traslucide al fine di studiare meglio le loro strutture interne. Secondo gli autori del documento:
Uno dei motivi della relativa mancanza di ricerca sulla lingua umana è la sua complessa anatomia. Questa è una vera barriera per gli investigatori in quanto ci sono poche risorse anatomiche in letteratura che mostrano chiaramente questa complessa anatomia. Di conseguenza, la diagnosi e il trattamento dei disturbi della lingua sono in ritardo rispetto a quelli di altre strutture della testa e del collo.
I ricercatori pensano che questo nuovo modello rappresenti la guida più chiara e completa per comprendere il "complesso intreccio" dei muscoli che compongono questo singolo, unico organo.
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