Sono venuti nel nostro paese da tutto il mondo, portati qui nelle viscere delle navi, nelle stive degli aerei, persino sul fondo delle nostre scarpe. Sono chiamate specie invasive: piante, animali e microbi provenienti da terre straniere che in assenza dei loro concorrenti naturali, predatori o malattie non solo si affermano ma a volte fanno anche meglio degli indigeni. Il serpente bruno albero alle Hawaii. Cozze zebra nei Grandi Laghi. Nutria in Louisiana. Euforbia frondosa in tutto l'Occidente. Solo per citarne alcuni.
Perché sono un problema? Potrebbero ammassarsi o depredare specie indigene, portando probabilmente a estinzioni. Potrebbero impadronirsi di un paesaggio: guarda il problema del kudzu a sud, ad esempio, dove l'infestazione può coprire un'intera casa. Potrebbero persino trasmettere malattie.
Cosa puoi fare per aiutare? L'USGS sta ora incoraggiando le persone a fare volontariato con una delle reti di specie invasive dell'agenzia per aiutare a registrare e inviare dati su questi parassiti.
Cerchi una buona scusa per andare all'aperto questa estate? Perché non aiutare gli USGS a rintracciare specie nocive e invasive? Diventando uno scienziato cittadino, puoi aiutare a prevenire piante, animali e malattie invasive che si trovano in ecosistemi in cui non appartengono e danneggiano le specie autoctone. Durante le tue escursioni estive, potresti essere a caccia di kudzu, hogweed gigante, cardo stellato giallo, pesce serpente, gatti selvatici e molto altro!
Perché questo è importante? Bene, le agenzie governative non possono fare nulla per queste specie se non sanno cosa c'è là fuori e dove si trova.
Le organizzazioni in cerca di volontari includono:
Atlante invasivo della pianta della Nuova Inghilterra
Atlante invasivo delle piante del Medio-Sud
La rete di monitoraggio e rilevazione delle falene Cactus
CitSci.org
Volontari Loosestrife viola
Invasori del Texas Citizen Science Program
Maui County Segnala un parassita
