Il primo articolo per il servizio di ristorazione monouso fu il piatto di carta, inventato nel 1904. Seguirono subito bicchieri di carta. Nel corso del secolo successivo, bicchieri, utensili e piatti usa e getta sono stati sviluppati con materiali sempre più durevoli e non rispettosi dell'ambiente. Il punto più basso, per quanto riguarda la salute del pianeta, era probabilmente la tazza di polistirolo originale. Era resistente, leggero e impediva alle persone di scottarsi le mani mentre tenevano una tazza di caffè calda, ma è stato anche realizzato con clorofluorocarburi (CFC), che distruggono l'ozono nell'atmosfera. I CFC furono gradualmente eliminati alla fine degli anni '80, ma ciò non eliminò il problema del polistirolo, come altre materie plastiche, che rimase per secoli nelle discariche dopo essere stato usato una sola volta.
Secondo la rivista Time, gli americani buttano via circa un trilione di piatti e utensili usa e getta all'anno. L'opzione migliore, ovviamente, sarebbe se tutti smettessero di usare del tutto prodotti usa e getta. Questo probabilmente non accadrà mai: è troppo comodo per poter prendere una tazza di caffè mentre vai al lavoro. Ma negli ultimi anni sono emersi alcuni nuovi prodotti ingegnosi che potrebbero essere in grado di ridurre il danno, tra cui tazze usa e getta e utensili realizzati con un materiale derivato dal mais. Sembrano proprio di plastica, ma possono essere compostati da un compositore commerciale in modo da non finire in discarica. Ancora più interessante - per non dire stagionalmente appropriato - è una linea di piatti realizzati con foglie cadute, che possono essere naturalmente compostati in casa dopo l'uso.
Nell'ordine naturale delle cose, le foglie cadono dagli alberi e alla fine si disintegrano, i loro nutrienti arricchiscono il terreno per aiutare la prossima generazione di foglie e altre piante a crescere. Se quelle foglie si trovano nel cortile di qualcuno o in un luogo pubblico, di solito vengono raccolte. I giardinieri e altre persone attente all'ambiente aggiungeranno le foglie a un cumulo di compost per diventare un fertilizzante naturale. Ma il più delle volte, le foglie cadute vengono incenerite o portate nella discarica, dove si disintegreranno nel tempo, ma i sacchetti di plastica utilizzati per raccoglierli rimarranno per un bel po '.
VerTerra, un'azienda fondata nel 2007, aggiunge solo un altro passo al ciclo di vita naturale delle foglie: la cena. L'idea di piatti fatti con foglie cadute è venuta al fondatore e CEO di VerTerra, Michael Dwork, mentre viaggiava nelle zone rurali dell'India. Vide una donna inzuppare le foglie di palma e poi premerle in una specie di cialda. Quindi ha servito il cibo sulle foglie pressate. Quando è tornato negli Stati Uniti e nella scuola di economia, ha sperimentato l'adattamento di questo concetto semplice e pieno di risorse per realizzare una linea di piatti e ciotole monouso attraenti, resistenti e rispettose dell'ambiente. (Non è economico come la carta o la plastica, tuttavia; possono costare fino a circa un dollaro per pezzo.) Dopo essere stati usati, possono essere gettati nella pila del compost, dove compostano naturalmente entro due mesi. Il sito Web dell'azienda include anche un tutorial sul compostaggio a casa, sia che tu viva in campagna o in un minuscolo appartamento.
Secondo la compagnia, i piatti sono fatti con foglie indiane perché nessuna foglia americana produrrebbe il giusto effetto. Vengono utilizzate solo foglie cadute; vapore, calore e pressione vengono applicati per formare le piastre. Poiché non vengono aggiunti altro che foglie e acqua, non sono tossici e possono essere tranquillamente aggiunti alla pila di compost.
Ciò significa che il piatto su cui mangi il tuo cibo può aiutarti a far crescere il tuo prossimo pasto. Abbastanza bello
