Chop suey non è l'unico piatto cinese-americano che ha pochi legami con la cucina cinese. Ma è unico per la sua popolarità e per quanto è diventato noto alla fine del diciannovesimo secolo, decenni dopo la prima ondata di immigrazione cinese in America nel e intorno al periodo della corsa all'oro a metà del 1800. Quando arrivò a scrivere chop suey, c'erano molte comunità cinese-americane in molti posti del paese. Il piatto, che divenne popolare tra i bianchi americani, ebbe un ruolo importante nella formazione della cucina cinese-americana e nella sua popolarità iniziale.
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Ecco tre cose da sapere su Chop Suey, un alimento americano.
È un piatto cinese-americano, non un piatto cinese
"La saggezza generalmente accettata è che è emersa dalle veglie dei primi immigrati cantonese-americani alla fine del 1800, adattata ai cibi disponibili localmente e domare le papille europee-americane", scrive Monica Eng per il Chicago Tribune .
Qualunque sia la sua origine, il chop suey divenne rapidamente una parte familiare della cucina cinese-americana: molti dei primi ristoranti che servivano cibo cinese-americano erano conosciuti come "chop suey houses", secondo Rhitu Chatterjee scrivendo per NPR. "Chop suey" si traduce approssimativamente in "mix assortito", scrive Ann Hui per The Globe and Mail - ed è esattamente quello che è Chop Suey. "L'unica pratica comune era usare un wok per friggere un mucchio di ingredienti con una salsa innovativa", ha detto il professor Haiming Liu a Chatterjee.
Nessuno è sicuro da dove provenga
"Poche persone concordano sull'esatta provenienza del piatto", scrive l'Ing. Una teoria è che il piatto è stato creato da Li Hongzhang, uno statista cinese che visitò gli Stati Uniti nel 1896. Secondo la storia, al diplomatico non piaceva il cibo a un banchetto e il suo chef personale preparava un'alternativa al ingredienti disponibili.
"Penso che sia interamente un mito", ha detto l'antropologo Bennet Bronson all'Ing. "Nel 1896, è chiaro che Chop Suey era già esistente qui."
Chop suey iniziò ad apparire nel 1880, disse Bronson, e divenne un alimento alla moda per gli americani non cinesi - anche se il razzismo anti-cinese era radicato nella legge nel 1880, come avrebbe continuato per decenni.
Un gruppo di artisti e scrittori di New York ha contribuito a diffondere il gusto del chop suey in quella città, scrive Andrew Coe per The Spruce . Uno di loro ha descritto Chop Suey come "uno stufato stuzzicante, composto da germogli di soia, ventrigli e fegatini di pollo, trippa di vitello, pesce drago essiccato e importato dalla Cina, carne di maiale, pollo e vari altri ingredienti che non sono riuscito a distinguere".
"Negli anni '20", scrive Coe, "il piatto si era diffuso negli Stati Uniti, diventando popolare come hot dog e torta di mele".
Sta ancora cambiando
Chop suey è diventato un alimento base dei menu di cibo cinese americano, scrive Coe, tanto che è caduto dalla popolarità. Ma, scrive Chatterjee, il piatto ha ancora alcune gustose sorprese che non vedrai in tutti i menu. Prendi il chop suey preparato da Jocko Fajardo. È una ricetta di famiglia che incorpora cumino, jalapeno e fagioli, tutti ingredienti comuni alla cucina messicana.
Altrove, il nome è stato adattato per fare riferimento a un piatto noto come American Chop Suey, noto anche come Beefaroni, un'altra trasformazione. In alcune parti del New England, puoi persino procurarti un chop suey sandwich.
