Pensa al Connecticut, e la mente evoca case di assicelle e steccati. Ma gli appassionati di architettura conoscono lo stato delle pareti di vetro, del cemento e del legno scuro: i media distintivi degli architetti modernisti che una volta ne fecero il loro parco giochi.
Il modernismo del Connecticut iniziò a prendere forma negli anni '30, quando Walter Gropius, fondatore della scuola di design Bauhaus, fuggì dalla Germania e prese posizione presso la Graduate School of Design di Harvard. Il suo socio Marcel Breuer si unì presto a lui e insieme guidarono una generazione di architetti che includeva icone moderniste Landis Gores, John M. Johansen, Eliot Noyes e Philip Johnson.
Negli anni Quaranta, quando molti di questi pionieri iniziarono a fondare aziende di Manhattan, acquistarono case nel Connecticut. Sostenuti dal boom del dopoguerra, città come New Canaan e Stamford divennero punti caldi creativi pieni di residenze, chiese e scuole dal design audace. Negli anni sessanta, quando la riqualificazione urbana spazzò il paese, spuntarono edifici per uffici modernisti. Oggi, alcuni dei migliori esempi di questa era architettonica sono concentrati tra Stamford e Hartford - situato in posizione ideale per un tour di tre giorni in auto.
1 ° giorno: New Canaan moderna
11: Inizia il tuo viaggio a New Canaan, casa dei cosiddetti Harvard Five - Breuer, Gores, Johansen, Noyes e Johnson. La città è famosa per l'iconica Glass House di Johnson (aperta da maggio a novembre; tour da $ 25) . La casa è ultraterrena: una scatola di vetro di 1.800 piedi quadrati in un vasto prato, contiene alcuni pezzi di mobili Mies van der Rohe di Barcellona e un nucleo centrale in mattoni che tiene il rimpiazzo e il bagno. I motivi includono altre strutture - uno studio, un padiglione in uno stagno, una galleria di sculture - ma dall'interno della casa, tutto ciò che puoi vedere è verde.
14:00: Il fulcro del vicino Irwin Park è il Gores Pavilion del 1960 (aperto da maggio a ottobre), un tempo pool house con finestre dal pavimento al soffitto, un tetto a sbalzo e un audace camino Prairie - un cenno a Frank Lloyd Wright. I conservatori hanno salvato l'edificio dalla demolizione nel 2005, ed è ora completamente restaurato e attrezzato con divani da un altro residente di New Canaan: la designer danese-americana Jens Risom.
15:00: Modernista non lo è, ma Grace Farms, una comunità no profit e un centro spirituale situato su una riserva di 80 acri, è una tappa obbligatoria sul circuito dell'architettura di New Canaan. È il sito di River, una struttura tortuosa progettata dall'azienda giapponese SANAA, vincitrice del premio Pritzker, con un tetto inclinato che collega una serie di passaggi e interni. A pochi minuti lungo la strada si trova l'Eliot Noyes House, di proprietà privata, dove due ali di vetro fiancheggiano un cortile pieno di felci e pini. Di solito non è aperto al pubblico, ma se sei un fan dell'architettura, vale la pena programmare il tuo viaggio per prendere uno dei tour speciali offerti dalla Glass House o dalla società storica locale.
18:00: termina la giornata nella bucolica zona Silvermine di Norwalk a GrayBarns (raddoppia da $ 500) . Dopo un'importante revisione, l'edificio del XIX secolo è stato riaperto quest'anno come hotel boutique e ristorante.
L'iconica Glass House di Johnson (Michael Biondo) 2 ° giorno: chiese e paesaggi urbani
10:00: gli architetti della metà del secolo del Connecticut hanno inventato molte chiese spettacolari, ma il primo presbiteriano di Stamford, creato da Wallace Harrison, che in seguito ha progettato il Metropolitan Opera House di New York, è in cima alla lista. Soprannominato "la chiesa del pesce" per la sua forma ittica, ha finestre fatte di vetro macchiato dalle de verre francese grosso, profondamente saturo, il primo mai usato in America. Illuminato da lampadari minimalisti, l'interno luminoso sembra, come intendeva Harrison, come il centro di uno zaffiro gigante.
Il primo presbiteriano di Stamford, noto anche come "The Fish Church" (Floto + Warner) 11:30: su una collina a Westport, la Chiesa Unitaria offre un'esperienza più boschiva. Progettato da Victor Lundy nel 1959, l'edificio è stato ispirato da un paio di mani in preghiera, con un tetto in legno curvato diviso in due da uno stretto lucernario. Attraverso le pareti di vetro della cappella, i fedeli possono affacciarsi su un boschetto di olmi e sempreverdi.
15:00: Partenza per Hartford e alcuni dei primi interni americani ispirati al Bauhaus alla Austin House, parte del decantato Wadsworth Atheneum Museum of Art (tour tre volte al mese, $ 25) . Molto prima che gli Harvard Five lasciassero il segno, la città aveva A. Everett "Chick" Austin Jr., direttore del museo, come campione del Modernismo. Il primo piano della sua dimora neo-palladiana del 1930 presenta decorazioni in stile barocco che si adattano a un salotto del XVIII secolo. Ma al piano di sopra è come una casa diversa. Lo spogliatoio della signora Austin, modellato su progetto di Gropius, si sente particolarmente in anticipo sui tempi, con acciaio inossidabile, mobili Breuer e pavimenti in linoleum nero.
17:00: Check in al Goodwin (raddoppia da $ 249), un hotel boutique in un edificio ornato del 1881, che è stato appena riaperto dopo una ristrutturazione. Quindi passeggia a pochi isolati a est per ammirare il tramonto sul Phoenix Life Insurance Co. Building (1 American Row) del 1963, il primo edificio per uffici al mondo a due facce, progettato dal socio in affari Max Harramovitz di Harrison. I suoi lati blu curvi si incontrano nettamente ad ogni estremità, che gli è valso il soprannome di "Boat Building".
Da sinistra: l'edificio Armstrong Rubber Co. di Marcel Breuer, a New Haven; la pista di Ingalls progettata da Eero Saarinen, nel campus della Yale University. (Floto + Warner) 3 ° giorno: New Haven, Beyond the Campus
11: I terreni della Yale University sono pieni di edifici modernisti progettati da ex docenti e studenti, come Ingalls Rink di Eero Saarinen (73 Sachem St.), il cui tetto sinusoidale gli è valso il soprannome di "The Whale" e Yale Art di Louis Kahn Galleria e centro per l'arte britannica. Ma la città circostante non dovrebbe essere trascurata. Vicino all'incrocio tra I-91 e I-95 è un punto di riferimento spettrale: l'edificio Armstrong Rubber Co. di Breuer del 1968. Questo classico esempio del suo lavoro brutalista ora è parzialmente demolito, ma ancora bello, nel parcheggio di un IKEA. Di recente, il primo piano è stato aperto per un'installazione artistica site specific, Tom Burr / New Haven (solo su appuntamento) . Quando cresceva lì vicino, Burr era sempre affascinato dallo spazio. Il suo pezzo concettuale - che mescola i detriti recuperati dall'edificio con un cenno alla storia del radicalismo politico di New Haven - offre una grande opportunità di vedere i suoi interni grezzi e aspri.
12:30: prima di lasciare la città, fermati a visitare un altro punto di riferimento brutalista, la Dixwell Avenue Congregational United Church of Christ (217 Dixwell Avenue) progettata da Johansen, appena a nord del campus. Sebbene la chiesa sia stata fondata nel 1820 da ex schiavi - e rimanga la più antica chiesa UCC afroamericana del mondo - l'attuale edificio risale al 1967. Con lastre di pietra tagliate verticali e una torre centrale a due piani, l'imponente struttura è una grande dimostrazione di come lo stile aerodinamico che è arrivato con i rifugiati dall'Europa si è evoluto in qualcosa di audace, sfacciato e veramente americano.
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