Avere la possibilità di vedere balene e delfini da vicino e personali nel loro habitat naturale è un'esperienza fantastica, dal punto di vista umano. Ma ricerche recenti suggeriscono che i viaggi di osservazione delle balene potrebbero inavvertitamente mettere a rischio alcune specie alterando il comportamento di questi animali.
Un articolo di cronaca sulla rivista Nature riporta, da una riunione dell'International Marine Conservation Congress (IMCC) della scorsa settimana:
La maggior parte dei relatori alla riunione dell'IMCC ha convenuto che si dovrebbe fare di più per proteggere i delfini e le balene dai turisti. "Sebbene l'avvistamento delle balene non sia così grave come la caccia alle balene", afferma New, "potrebbe essere l'ultimo pezzo a spingere una specie."
Il problema con l'osservazione delle balene è che non ci sono molte regole fisse intorno ai viaggi: Nature ha citato uno studio che ha rilevato che solo il 38 percento dei codici relativi all'osservazione delle balene era vincolante. Gli altri, se esistono, sono puramente volontari e, anche con quelli, gli animali possono ancora essere colpiti dalle barche.
A volte, non è nemmeno una questione di collisioni. Per ovvie ragioni, tour di avvistamento di balene e delfini frequentano aree in cui è possibile trovare gli animali e la presenza di barche può far sì che gli animali evitino preziose aree di alimentazione o consumino energia nel tentativo di allontanarsi dalle barche.
Ma è probabile che la fine dell'osservazione delle balene non avvenga dall'oggi al domani. Il settore è stato valutato oltre $ 2, 1 miliardi ed è possibile trovare tour gestiti in modo responsabile, come riportato dalla BBC:
Il WDCS, che produce le proprie linee guida, afferma che le persone dovrebbero chiedere agli operatori turistici se nella loro area si applicano regolamenti o codici volontari. Inoltre, di solito è un buon segno se un viaggio include un naturalista a bordo per fornire commenti educativi sulle balene e sull'ambiente marino.
Vale anche la pena ricordare che l'osservazione delle balene può essere effettuata dalla terraferma. Questa è l'opzione più sicura e ciò che WDCS raccomanda quando possibile.
