È una storia di sfollati, epidemie di malattie e morti raccapriccianti che perseguiteranno ecologi e sociologi per i decenni a venire. Questo è ciò che è andato storto nello stato brasiliano di Rondônia, dove gli agricoltori e le popolazioni indigene stanno ancora pagando il prezzo per una combinazione di cattiva pianificazione del governo e conoscenza limitata sull'ecologia della foresta pluviale.
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Nell'episodio di questa settimana di Generation Anthropocene, il produttore Mike Osborne riceve l'incredibile storia di Rondônia da Bill Durham, antropologo ed ecologo umano a Stanford. Studia il modo in cui le popolazioni umane si sono adattate ai loro ambienti e i motivi per cui quelle stesse popolazioni spesso sembrano devastare il mondo naturale che li circonda.
Secondo Durham, la storia di Rondônia prende il via alla fine degli anni '70, quando decine di migliaia di lavoratori agricoli si ritrovarono senza lavoro a causa dei progressi tecnologici nelle aziende agricole. Per affrontare il problema, il governo brasiliano ha esaminato le risorse non sfruttate dell'Amazzonia.
"Qui hai questa zona che è il più grande pezzo di foresta pluviale tropicale ininterrotta rimasto nelle Americhe ed è il centro del tuo paese. Non è incorporato nell'economia nazionale. Non è molto produttivo e il Brasile ha visto questa come una potenziale soluzione". Dice Durham.
Con il sostegno finanziario della Banca mondiale, il governo ha istituito un programma per insediare le persone nella foresta pluviale, liberando terra e costruendo strade secondo uno schema specifico che, in teoria, consentirebbe loro di coltivare colture commerciali come il caffè mantenendo alcune delle foresta pluviale incontaminata e preservando il benessere degli indigeni nelle vicinanze.
Il intoppo? Nessuno aveva testato il terreno per vedere se poteva sostenere le colture coltivate. Quando un milione di persone hanno provato a prendere parte al programma di reinsediamento, hanno rapidamente scoperto che le loro fattorie non erano così produttive come sperato. Da lì, il vasto esperimento sociale ed ecologico si è trasformato in un incubo.
Fu liberata altra terra e in alcuni luoghi si trasferirono allevatori di bestiame, creando conflitti tra i coloni e le tribù della regione, alcuni dei quali praticano la caccia alla testa per sopravvivere e lo stato sociale. I margini delle aree sgomberate hanno anche creato il terreno fertile perfetto per la zanzara che trasmette la malaria, che ha rapidamente infettato fino al 40% dei migranti. Allo stesso tempo, i gruppi indigeni venivano esposti per la prima volta a malattie come il morbillo e la varicella.
Per scoprire cosa è successo dopo a Rondônia, ascolta l'intervista completa con Durham nella clip audio sopra.
Le immagini dello stato brasiliano mostrano come le fattorie si sono diffuse nella foresta pluviale tra il 1975 e il 2011. (Video per gentile concessione USGS)
