Gli archeologi in Turchia credono di aver trovato la tomba di San Nicola, il vescovo di Myra, alias Babbo Natale, sotto una chiesa nel quartiere Demre della Turchia.
Come riporta Kareem Shaheen al The Guardian, i ricercatori hanno scoperto un tempio intatto e un cimitero sotto la Chiesa di San Nicola durante scansioni radar e sondaggi CT del sito. Ma i ricercatori devono ancora confermare la scoperta. Per accedere alla tomba, devono prima rimuovere e conservare preziosi mosaici dal pavimento della chiesa, un processo che richiederà tempo.
"Il tempio sul terreno della chiesa è in buone condizioni", Cemil Karabayram, direttore dei rilievi e dei monumenti della provincia di Antalya, dice a Salim Uzun al quotidiano Hurriyet . "Riteniamo che finora non abbia ricevuto danni. Ma è difficile accedervi perché ci sono pietre con motivi sul terreno. Queste pietre dovrebbero essere ridimensionate una per una e quindi rimosse. "
San Nicola era un leader cristiano nato in una città romana nella moderna Turchia nel 280 d.C. Secondo la leggenda, entrambi i suoi genitori morirono quando era un giovane uomo e Nicola usò la sua eredità per servire i poveri e i malati. Alla fine divenne vescovo di una città chiamata Myra, ora chiamata Demre. Ci sono altre storie della sua generosità, come pagare segretamente le doti di tre sorelle in modo che possano essere sposate invece di essere vendute in schiavitù. Era anche noto per aver lasciato monete nei panni dei poveri.
Come santo, si dimostrò popolare in tutta Europa: "il portatore incontrastato di doni e il brindisi delle celebrazioni incentrato sulla sua giornata, il 6 dicembre", mentre Brian Handwerk scrive in un film del National Geographic sulle origini di Babbo Natale. Ma dopo che i santi caddero in disgrazia durante la Riforma protestante, le donazioni si trasferirono dal 6 dicembre a Natale. Ma San Nicola non è andato via. Il santo continua a dominare soprattutto in luoghi come i Paesi Bassi, dove la sua festa continua ad essere celebrata e dove si è guadagnato il soprannome di Sinterklaas . Quando gli immigrati olandesi portarono la tradizione negli Stati Uniti nel 18 ° secolo, la tradizione fu adattata, mescolata con l'idea di Babbo Natale e ampliata con il personaggio di Babbo Natale.
La nuova tomba, se confermata, aggiunge una ruga al curioso caso del corpo di Babbo Natale. Josie Ensor a The Telegraph riferisce che San Nicola fu effettivamente sepolto nella chiesa di Demre dopo la sua morte nel 343 d.C., ma nel 1087, così racconta la storia, i commercianti della città italiana di Bari hanno rubato le ossa del santo e le hanno trasportate nella loro città natale, dove fu costruita una basilica per ospitarli. Nel 2014, esperti forensi hanno ricostruito il volto dell'uomo nella cripta, rivelando quello che dicevano fosse il vero volto di Babbo Natale.
Ma Venezia afferma anche che i suoi marinai hanno rubato le ossa di San Nicola nel 1099 durante la prima crociata, e che le ossa sono effettivamente ospitate nella chiesa di San Nicolò al Lido. Poi c'è l'affermazione che l'ultimo luogo di riposo di Babbo Natale è in Irlanda. Secondo tale racconto, una famiglia normanna di crociati chiamata de Frainets trasferì i resti di San Nicola a Bari nel 1169 quando quella parte d'Italia era sotto il controllo normanno. Quando i Normanni furono espulsi dall'Italia, i de Frainet spostarono il corpo a Nizza. Quando i Normanni persero la Francia, la famiglia presumibilmente portò con sé i resti nella loro tenuta a Jerpoint a Kilkenny, in Irlanda, e li seppellì in un'abbazia dove ogni anno si tiene ancora una cerimonia speciale per onorare il santo.
Uzun riferisce tuttavia che gli archeologi, citando prove documentali, ritengono che le ossa rubate nell'XI secolo probabilmente provenissero dalla tomba di un prete non identificato e che San Nicola sia ancora nella sua tomba originale.
"Abbiamo ottenuto ottimi risultati, ma il vero lavoro inizia ora", afferma Karabayram. "Raggiungeremo il suolo e forse troveremo il corpo intatto di San Nicola."
Naturalmente c'è un modo semplice per scoprire quale tomba contiene davvero le ossa di San Nicola. Basta picchettarli tutti fuori il 24 dicembre e vedere a quale si ferma la slitta.
