Aggiornamento, 23 giugno 2016: un'indagine del Corpo dei Marines ha confermato che Pvt. Harold Schultz di 1a classe era la marina erroneamente identificata come John Bradley nel Corpo di Marina Militare nell'iconica fotografia di Iwo Jima. Leggi maggiori dettagli sui risultati qui.
Quando il fotografo AP Joe Rosenthal scattò foto di Marines americani che eressero una bandiera sulla cima del Monte Suribachi a Iwo Jima il 23 febbraio 1945, non sapeva che sarebbe diventata l'immagine iconica della guerra. In effetti, non lo ha nemmeno guardato prima che fosse inviato a Guam, dove è stato sviluppato e modificato, secondo il Washington Post . Ma quell'immagine, con la sua forte linea diagonale e sei militari in lotta con la bandiera, ha colpito un accordo nella coscienza collettiva americana e ha vinto il Premio Pulitzer a Rosenthal.
Al momento dello sparo, Rosenthal non pensava di coinvolgere i nomi degli uomini, quindi il Corpo dei Marines in seguito li identificò come John Bradley, Rene Gagnon, Ira Hayes, Harlon Block, Michael Strank e Franklin Sousley . I soldati passarono alla storia, ma Scott McFetridge dell'AP riferisce che i Marines potrebbero aver identificato erroneamente uno dei marine, e ora il ramo dei servizi ha iniziato a indagare sulla possibilità che Bradley non fosse uno degli alzabandiera.
Nel 2014, gli appassionati di storia amatoriale Eric Krelle, di Omaha, Nebraska e Stephen Foley, di Wexford, in Irlanda, hanno iniziato a sollevare preoccupazioni sulle discrepanze nella foto, come riportato da Omaha World-Herald . In particolare, hanno sottolineato che mentre Bradley è stato segnalato per essere un corpsman della Marina, o un medico, l'uomo è che la foto è arredata in modo molto diverso. Un medico avrebbe solo una pistola, sostengono, mentre la figura nella foto indossa una cintura a cartuccia e ha dei tronchesi appesi alla tasca. Altre foto dello stesso giorno mostrano che Bradley indossava i pantaloni con risvolto, mentre la figura nella foto ha i pantaloni non imbottiti e indossa anche un cappello sotto il casco, cosa che Bradley non ha fatto.
Secondo la dichiarazione rilasciata all'AP, il Corpo dei Marines afferma che sta "esaminando le informazioni fornite da un'organizzazione privata relativa [alla] fotografia Associated Press di Joe Rosenthal della seconda bandiera che si alza su Iwo Jima".
AGGIORNAMENTO, 4 maggio 2016: In una dichiarazione successivamente pubblicata su Twitter, il Corpo dei Marines ha identificato il Canale Smithsonian come quella organizzazione privata. Secondo una diversa dichiarazione fornita da Channel, il team di produzione ha presentato i risultati ai Marines a gennaio. Si legge: "Mentre le prove rimangono riservate, Smithsonian Channel è impegnata nel costante impegno con la leadership del Corpo dei Marines e trasmetterà tutti i risultati di questa affascinante storia entro la fine dell'anno".
Durante la sanguinosa battaglia di 36 giorni per Iwo Jima, circa 6.500 americani e 21.000 giapponesi furono uccisi, tra cui Block, Strank e Sousley. I lanciatori di bandiere sopravvissuti, Bradley, Gagnon e Hayes, furono spediti negli Stati Uniti per vendere titoli di guerra. Il figlio di Bradley, James, ha scritto il libro più venduto Flags of Our Fathers, che Clint Eastwood ha trasformato in un film nel 2006. Da parte sua, Bradley, che ha intervistato Rosenthal e i sopravvissuti alla bandiera alzata per il suo libro, non è convinto che il I marine hanno identificato erroneamente gli alzabandiera. "Sono interessato a fatti e verità, quindi va bene, ma non so cosa stia succedendo", dice a McFetridge.
Gli storici non hanno rilasciato dichiarazioni sull'indagine, citando un accordo di riservatezza.
