Quando Charles Darwin lesse il manoscritto di Alfred Russel Wallace su una nuova teoria della vita sulla Terra, fu spinto all'azione. Le idee nelle 20 pagine di Wallace erano troppo vicine al lavoro di Darwin, che aveva trattenuto dall'editoria per decenni. "Tutta la mia originalità, qualunque essa sia, verrà distrutta", scrisse a un amico. Darwin si precipitò quindi nel sommario stampato della sua teoria dell'evoluzione, che ora celebriamo come l'inizio di una rivoluzione scientifica.
La minaccia rappresentata dal manoscritto di Wallace avrebbe provocato il panico in ogni persona, ma Darwin era forse più vulnerabile a quel sentimento. Maria Popova, per Brain Pickings, scrive che il padre dell'evoluzione potrebbe aver affrontato l'ansia cronica. Tratta estratti dal libro My Age of Anxiety: La paura, la speranza, il terrore e la ricerca della pace della mente di Scott Stossel, un resoconto della lotta dell'autore e della società con l'ansia. Popova scrive:
Stossel indica un "Diario della salute" che lo scienziato ha tenuto per sei anni tra i 40 e i 46 anni su richiesta del suo medico. Ha riempito dozzine di pagine con lamentele come "stanchezza cronica, forte mal di stomaco e flatulenza, vomito frequente, vertigini (" testa di nuoto ", come la descriveva Darwin), tremore, insonnia, eruzioni cutanee, eczema, bolle, palpitazioni e dolore al cuore, e malinconia."
Nel suo post, Popova estrae dalle lettere di Darwin ai suoi colleghi e illustra sia la sua ricerca di trattamenti efficaci sia i tentativi della storia di diagnosticare l'uomo. La possibilità di soffrire di ansia, tuttavia, ha molto senso date alcune delle sue abitudini: mantenere la sua casa in movimento come un orologio e attenersi a una rigorosa routine.
