Se l'idea di banchettare con tacos di verme di cera, cicale arrostite e guacamole di cavalletta ti trasforma lo stomaco, non sei il solo. Nonostante il fatto che gli insetti siano considerati prelibatezze in molte parti del mondo, europei e nordamericani rimangono notoriamente avversi alla cucina a base di insetti.
Tuttavia, nuove ricerche suggeriscono che alcuni americani hanno maggiori probabilità di abbracciare l'entomofagia, o la pratica di mangiare insetti, rispetto ad altri: come i ricercatori Matthew Ruby dell'Università australiana di La Trobe e Paul Rozin dell'Università della Pennsylvania riportano sulla rivista Food Quality and Preference, le persone che mangiano frequentemente con il sushi sono più disposte a espandersi e provare insetti rispetto alle loro controparti che rifiutano il pesce crudo. Dell'82% dei partecipanti allo studio con sede negli Stati Uniti che ha dichiarato che sarebbero disposti a mangiare insetti, il 43% ha dichiarato di aver mangiato sushi regolarmente.
"Fino a tempi relativamente recenti, l'idea di provare il sushi ... è stata spesso pensata con disgusto in molte società", afferma Ruby in un comunicato stampa. "Proprio come mangiare sushi, mangiare insetti richiederà un po 'di tempo per abituarsi."
Secondo Andrew Masterson, Ruby e Rozin di Cosmos hanno utilizzato la piattaforma Mechanical Turk di crowdsourcing di Amazon per reclutare quasi 700 intervistati residenti negli Stati Uniti e in India. Dopo aver appreso questo pool fino a 476 partecipanti, i ricercatori hanno condotto sondaggi su argomenti che vanno dalle preferenze alimentari generali alla storia del consumo di insetti e credenze religiose.
Scrivendo per Border Mail, Anthony Bunn osserva che gli scienziati hanno scelto di concentrarsi su Stati Uniti e India perché i residenti del primo godono di una dieta fortemente incentrata sulla carne, mentre quelli che vivono nel secondo spesso preferiscono le verdure a causa delle restrizioni dietetiche associate all'Induismo. Forse non sorprende, quindi, il team ha scoperto che gli intervistati americani avevano maggiori probabilità rispetto agli indiani di vedere gli insetti come una fonte di cibo praticabile. In media, gli uomini di entrambi i paesi accettavano più di mangiare insetti rispetto alle donne.
Come Ruby e Rozin scrivono nello studio, l'atteggiamento degli individui nei confronti della cucina degli insetti ruota attorno a cinque temi principali: benefici conferiti dalla pratica (come la sostenibilità ambientale o il valore nutrizionale), disgusto, rischi percepiti, violazioni dei principi religiosi e sofferenza subiti dal creature in questione. Tra i partecipanti statunitensi, il disgusto è emerso come fattore trainante, mentre la frequenza di assunzione di sushi e benefici è seguita da vicino. In India, i benefici hanno superato il disgusto, anche se le preferenze di religione e sushi hanno influenzato anche la volontà degli intervistati di mangiare insetti.
Gli insetti sono un alimento base per le diete di circa due miliardi di persone (Takoradee via Wikimedia Commons sotto CC BY-SA 3.0) Circa due miliardi di abitanti della Terra - concentrati in gran parte in America Latina, Africa occidentale e sud-est asiatico, secondo la Polina Porotsky di ScienceLine - mangiano regolarmente insetti. In Giappone, ad esempio, il liquore affumicato condito con il veleno del calabrone è abbinato a larve di calabrone cotte a fuoco lento in zenzero, salsa di soia e mirin. Trasferendosi nell'Africa sub-sahariana, Charlotte Payne scrive per BBC News, le termiti saltate sono i più venduti nei mercati urbani della regione, mentre lo stufato di bruco di karité e le larve di tonchio di palma sono considerati prelibatezze locali rispettivamente in Burkina Faso e nella Repubblica Democratica del Congo.
Nonostante la prevalenza della cucina di insetti in tutto il mondo, gli occidentali sono stati riluttanti ad abbracciare l'entomofagia. Gran parte di questa resistenza deriva da sentimenti di disgusto coltivati culturalmente, spiega Ligaya Mishan per il New York Times Style Magazine . La maggior parte degli insetti commestibili non è originaria dell'Europa, quindi i locali e, per estensione, i coloni europei che arrivano in Nord America, non hanno mai incorporato insetti nella loro dieta.
Come osserva Mishan, “[invece] consideriamo in gran parte gli insetti sporchi e portati alla decomposizione, significanti e portatori di malattie; li chiamiamo parassiti, una parola la cui radice latina significa peste. "
Sfortunatamente per i commensali cauti, ma fortunatamente per il pianeta, che trarrebbe beneficio da una riduzione significativa dell'impronta di carbonio dell'industria della carne, gli insetti commestibili sembrano guadagnare terreno in tutto il mondo occidentale. Kendrick Foster dell'Harvard Political Review riferisce, libri di cucina per insetti e opzioni gastronomiche più appetibili, inclusa la farina di cricket che preclude la reazione viscerale scatenata da un faccia a faccia con un insetto dagli occhi perlati, stanno aiutando i sostenitori dell'entomofagia a normalizzare la pratica.
"Stiamo cercando di rinominare [il fattore ick] con il fattore wow, in modo simile a quello delle montagne russe", dice a Foster Aly Moore, fondatrice del blog di bug Bugible . "Ne sei terrorizzato, ed è spaventoso, ma dopo averlo fatto, è super divertente e davvero fantastico."
Tarantola fritta, qualcuno?
