La prossima volta che parteciperai a un festival culturale, potresti trovare qualcosa a parte film, volantini e cibo: persone che vogliono digitalizzare i tuoi vecchi nastri VHS. Sarah Cowan di Hyperallergic riferisce che un gruppo chiamato XFR Collective (pronunciato come "trasferimento") sta portando i servizi di archiviazione in contesti non tradizionali per aiutare a prevenire il degrado dei tesori culturali catturati su nastro.
Cowan ha raggiunto il gruppo, la maggior parte dei quali si è laureato al Moving Image Archiving and Preservation Program presso la NYU, durante il MIX NYC Queer Experimental Film Festival a New York. Lì hanno creato una stazione di trasferimento in tempo reale completa di deck mini DV e VHS. Digitalizzando home video, vecchi progetti artistici e programmi TV da lungo tempo obsoleti, scrive Cowan, il Collettivo spera di scoprire momenti perduti nella nostra storia sociale.
"Un senso di condanna imminente sta alla base delle conversazioni con i membri di XFR Collective", scrive Cowan. Questo perché il nastro è un mezzo così fragile. I supporti magnetici come i nastri VHS sono soggetti a molti tipi di degrado delle informazioni, scrive John WC Van Bogart per il Council on Library and Information Resources.
Van Bogart aggiunge che anche copiare le videocassette è rischioso: la qualità di un video è "direttamente correlata alla forza del segnale magnetico registrato sul nastro", a differenza dei video digitali che possono essere copiati più e più volte senza sacrificare la qualità. Per un'illustrazione di ciò che intende, guarda questo video, che mostra un nastro VHS che perde qualità con ogni generazione di copie:
Data la fragilità dei vecchi supporti di registrazione, XFR non sta perdendo tempo a mettere le mani su vecchie videocassette. Sul sito Web del gruppo, XFR Collective afferma che la sua missione è "preservare i media della comunità audiovisiva a rischio e obsoleti fornendo servizi di migrazione a basso costo a creatori di contenuti indipendenti per l'istruzione, la ricerca e l'impegno culturale". Quindi non buttare via quei vecchi nastri: non si sa mai quali tesori potrebbero contenere.
