Film e romanzi potrebbero dare l'impressione che i cavalli abbiano una natura docile e amichevole, ma nel mondo animale un bronco è un avversario formidabile. Con un peso di 900 libbre, la mascotte di Denver Broncos, Thunder, è un castrone arabo, una razza con molta storia e una reputazione di alta resistenza. (Un po 'come Peyton Manning, potresti dire.)
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Che tu sia un appassionato tifoso di calcio o cerchi solo gli spot pubblicitari, siamo qui per aiutarti a farti conoscere i tuoi amici durante il tuffo tra i giochi. Ecco 14 fatti sui broncos e assicurati di dare un'occhiata anche ai nostri 14 fatti sui falchi di mare.
1. I broncos non esistono, almeno in termini scientifici.
No, non è perché il bronco si estinse nel 1996. (Quella è l'auto; qui stiamo parlando dell'animale.) Un bronco è un tipo di cavallo, non una specie o una razza. Viene dai broncos spagnoli, il che significa rozzo. I cowboy americani hanno preso in prestito il gergo dalle loro controparti messicane per descrivere cavalli non addestrati o parzialmente addestrati. In origine, i cowboy probabilmente usavano il termine per riferirsi alla rottura dei cavalli selvaggi, ma i broncos di oggi non sono selvaggi.
2. I broncos erano presenti nei primi rodei.
Riding broncs è stato elencato come evento nel programma del primo rodeo Wild West Show di Buffalo Bill Cody a North Platte, nel Nebraska, nel 1882. Sebbene il rodeo abbia guadagnato enorme popolarità, il bronc riding è un evento che ha spesso sollevato polemiche, a causa del trattamento degli animali e metodi di allenamento. I cowboy cavalcano i bronc in due modi, con una sella e senza, e andare a cavallo è considerato il più difficile dei due.
3. L'oppressione è naturale.
I cavalli si muovono per una serie di ragioni: paura, sorpresa o provocazione. È un comportamento naturale e alcuni credevano che si sviluppasse in risposta agli attacchi di predatori felini. I cavalli particolarmente vivaci e inclini alla controtendenza sono venduti e addestrati per il rodeo (anche se non quasi per i salari che i giocatori di calcio sono pagati in questi giorni).
4. I broncos possono essere ruvidi, ma non sono selvaggi.
Geneticamente parlando, c'è solo un cavallo veramente selvaggio. Quello è il cavallo di Przewalski ( Equus ferus przewalskii ). Fino a qualche anno fa, questa specie era estinta nella sua Mongolia nativa, ma grazie ai programmi di allevamento in cattività, è stata ripristinata. Le cosiddette comunità di cavalli selvaggi negli Stati Uniti sono in realtà discendenti da cavalli domestici che sono diventati selvaggi.
Il cavallo di Przewalski, l'unico cavallo veramente selvaggio. (Foto dell'utente di Flickr Daniella Hartmann) 5. I cavalli moderni hanno quattro milioni di anni.
Gli umani non hanno addomesticato il cavallo fino a circa 4000 anni fa, ma la specie esiste da molto tempo. Sebbene esistano centinaia di razze, tutti i cavalli domestici provengono dalla stessa specie: Equus ferus . Sulla base delle prove di un fossile di cavallo di 700.000 anni e di altri esemplari, gli scienziati ritengono che i cavalli si siano separati da asini e zebre circa quattro milioni di anni fa, e il più antico antenato conosciuto in questa stirpe visse circa 55 milioni di anni fa.
6. I cavalli una volta avevano tre dita.
Hyrathocotherium, un antico parente di cavallo che visse circa 50 milioni di anni fa, aveva tre dita imbottite, forse più simili alle zampe di un cane che agli zoccoli dei cavalli moderni. Gli scienziati ipotizzano che quando i cavalli hanno guadagnato velocità, hanno perso le dita dei piedi, producendo il singolo zoccolo indurito che vediamo oggi.
7. Il riscaldamento globale una volta ha ridotto il cavallo.
Durante un aumento da 5 a 10 ° C delle temperature globali circa 130.000 anni fa, la massa corporea dei cavalli antichi si è ridotta di circa il 30 percento, forse perché in condizioni più calde, è necessaria meno energia per mantenere fresco un corpo più piccolo, o forse a causa dell'impatto dell'anidride carbonica sulla disponibilità di cibo. Quindi, quando il clima si è raffreddato, sono cresciuti di circa il 76 percento, raggiungendo infine le loro dimensioni attuali.
(Foto dell'utente di Flickr Wavy1) 8. I cavalli arabi sono sangue caldo.
La mascotte dei Denver Broncos, Thunder, è un castrone arabo. Una delle tre classificazioni di razza, i sangue caldo sono noti per la loro velocità e resistenza. (Per fare un confronto, il sangue freddo è lento e calmo, e il sangue caldo è stato allevato per essere una sorta di mix dei due.) I cavalli arabi hanno dato origine a più razze rispetto a qualsiasi altro gruppo, e hanno un illustre pedigree di cavalieri, da Alessandro Magno a George Washington.
9. I cavalli sono farfalle sociali.
Come animali da allevamento, i cavalli si affidano alle relazioni con altri animali. Possono persino distinguere gli altri cavalli in base ai loro gemiti. Le amicizie con altri cavalli sono benefiche per la loro salute: le femmine con amici hanno maggiori probabilità di dare alla luce più prole e quelle prole hanno maggiori probabilità di sopravvivere. Esistono anche prove aneddotiche che suggeriscono che i cavalli conservino ricordi di brutte esperienze con gli umani, e uno studio del marzo 2010 ha suggerito che i cavalli possono formare anche ricordi positivi degli umani.
10. I cavalli non hanno paura del palcoscenico.
Mentre molte cose potrebbero spaventare un cavallo, la paura del palcoscenico no. In uno studio pubblicato su The Veterinary Journal, gli scienziati hanno misurato gli ormoni dello stress e la frequenza cardiaca nei cavalli rispetto ai loro cavalieri professionisti. I livelli di stress dei cavalli non sono cambiati se si trovavano di fronte a una folla o semplicemente praticando.
11. I cavalli dormono sia seduti che in piedi.
I cavalli hanno un meccanismo di mantenimento delle gambe che consente loro di posare in piedi in piedi, un adattamento che consente loro di reagire più rapidamente e scappare da un potenziale predatore. Per raggiungere il sonno REM, tuttavia, devono sdraiarsi e di solito lo fanno per circa tre ore durante il giorno. Nelle mandrie, i cavalli spesso dormono secondo il sistema degli amici: alcuni si sdraiano mentre altri si alzano per vegliare.
12. I cavalli possono ottenere uno zucchero alto.
Mangiare snack dolci, come zollette di zucchero, melassa, orzo e mais può rendere più lucente la pelliccia di un cavallo e dare loro una scarica di energia. Ma nei giovani cavalli, troppo zucchero può anche causare loro di agire e comportarsi male. Suona familiare?
13. Alcuni cavalli possono camminare, trotterellare, galoppare e camminare grazie a una singola mutazione nel loro genoma.
I cavalli hanno tradizionalmente tre andature: camminare, trotterellare e galoppare. Ma alcune razze selezionate possono fare quelle che vengono chiamate "andature insolite". L'American Standardbred e alcune razze islandesi possono camminare, muovendo le gambe su ciascun lato del loro corpo all'unisono. Quelle razze hanno una mutazione in un gene chiamato DMRT3 che dà loro questa capacità.
14. Per capire se un cavallo ha la zampa destra o sinistra, basta guardare i suoi capelli.
Se guardi la testa di un cavallo, noterai che i peli sulla fronte crescono in un ricciolo circolare. Gli scienziati hanno scoperto che su 108 cavalli che favoriscono il loro zoccolo sinistro, il 75 percento aveva i capelli che crescevano in senso antiorario. Vedono la tendenza opposta nei cavalli con la destra: i loro capelli tendono a crescere in senso orario. Per i cavalli da corsa, la tendenza a favorire gli zoccoli a destra o a sinistra è di importanza strategica.
