Si lamentano. Gemono e si arrabbiano. Cadono a pezzi. Gli zombi nelle loro varie forme sono stati spettatori spaventosi da quando il primo film sugli zombi, White Zombie, è apparso sullo schermo nel 1932. Nel tempo da allora, però, le loro varie incarnazioni hanno rivelato una verità: i film sugli zombi hanno poco, davvero, fare con i non morti. "Come tutti i mostri, gli zombi sono metafore", scrive lo studioso Jeffrey Cohen. Spesso quella metafora è una malattia: non è difficile pensare a un film sugli zombi che coinvolge una piaga mortale. Ma gli zombi sono stati metafore per più di una cosa. Ecco alcuni temi che i cineasti hanno affrontato attraverso l'obiettivo dei morti viventi:
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Le tensioni razziali sono il tema più antico dello zombi. In effetti, l'idea di uno zombi ha radici nella cultura della schiavitù ad Haiti già nel 1700, scrive Mike Mariani per L'Atlantico .
Il diavolo originale che mangiava il cervello era uno schiavo non della carne degli altri ma dei suoi. L'archetipo di zombi, come appariva ad Haiti e rispecchiava la disumanità che esisteva lì dal 1625 al 1800 circa, era una proiezione della implacabile miseria e sottomissione degli schiavi africani. Gli schiavi haitiani credevano che la morte li avrebbe ricondotti nella Guinea Guinea, letteralmente in Guinea o in Africa in generale, una specie di vita ultraterrena dove potevano essere liberi. Sebbene il suicidio fosse comune tra gli schiavi, a coloro che si toglievano la vita non sarebbe stato permesso di tornare in Guinea Guinea. Invece, sarebbero stati condannati a trascinare le piantagioni di Hispaniola per l'eternità, uno schiavo non morto ha subito negato i propri corpi e ancora intrappolato al loro interno: uno zombi senz'anima.
Dopo la rivoluzione haitiana nel 1804 e la fine del colonialismo francese, lo zombi divenne parte del folklore di Haiti. Il mito si è leggermente evoluto ed è stato ripiegato nella religione Voodoo, con gli haitiani che credevano che gli zombi fossero cadaveri rianimati da sciamani e sacerdoti voodoo. Gli stregoni, noti come bokor, usavano i loro non morti stregati come lavoro libero o per svolgere compiti nefasti. Questo era lo zombi post-colonialismo, l'emblema di una nazione ossessionata dall'eredità della schiavitù e sempre diffidente nei confronti della sua reintegrazione.
È da questa fonte che i cineasti hanno disegnato per White Zombie, il primo film di zombi in assoluto, nel 1932. Negli anni '60 e '70, il regista George Romero ha portato il film sugli zombi nel mainstream con Night of the Living Dead e Dawn of the Dead . Il primo di questi riguardava tecnicamente i "ghoul". Romero non iniziò a chiamarli "zombi" fino al suo secondo film. Ma i suoi film ormai iconici hanno contribuito a cancellare le persone schiavizzate dalla storia degli zombi.
Tuttavia, questo collegamento è ancora evidente nell'inquadratura degli zombi come "altro" razzializzato. Erin Cassese scrive per The Conversation :
Romero girò "La notte dei morti viventi" nel 1967, quando l'attenzione degli americani era focalizzata su potenti immagini televisive di scontri razziali in città come Newark e Detroit, e sulla guerra del Vietnam, come quelle nuove per la diffusione di notizie. Romero ha reinventato decine di facce sanguinanti, contorte per la rabbia o libere dal trauma, mentre il tesoro degli zombi.
Cambiamento climatico
Una volta che gli zombi si sono disaccoppiati dalla loro eredità nell'immaginazione americana, i cineasti hanno iniziato a usarli per manifestare altre ansie come il cambiamento climatico. Lo scenario presentato in Dawn of the Dead del 1978, e molte caratteristiche di zombi da allora, “con l'esperto frenetico che cerca disperatamente di convincere un pubblico incredulo della disperazione della situazione, ha molti echi con il tono sempre più allarmato presente in gran parte del cambiamento climatico discorso ”, scrive Christopher Shaw per The Guardian .
Allo stesso tempo, i film sugli zombi hanno molti altri parallelismi con la narrazione del cambiamento climatico, scrive Shaw. Nella maggior parte dei racconti di zombi, scrive, lo zombi - come i cambiamenti climatici - non può essere rimesso nella bottiglia. Il mondo è cambiato per sempre. Prendi il franchise di 28 giorni : anche se i personaggi principali vengono salvati da esseri umani ancora vivi alla fine del primo film, è ben lungi dall'essere la fine della pestilenza.
Gli zombi hanno dato ai registi un modo per parlare di questioni importanti, ma vale anche la pena ricordare che gli stessi zombi e la loro personalità sono raramente al centro della narrazione (l' iZombie del CW è un'eccezione) e chiedono a cosa sono realmente destinati rappresentare.
