Foto: Sarowen
La scorsa settimana nella città californiana meridionale della Apple Valley, una donna è stata arrestata per la morte di un bambino di due anni dopo aver presumibilmente avvelenato la bambina con la polvere di peperoncino. Secondo il Los Angeles Times, anche se la causa della morte non è stata individuata con certezza - questo dovrà aspettare fino a quando non verrà eseguita un'autopsia - il bambino, Joileen, è morto in ospedale dopo che i peperoncini apparentemente le hanno fatto avere un sequestro. Il Times afferma che la donna potrebbe aver usato il mix piccante come una forma di disciplina.
Come arma del delitto, la polvere mortale per peperoncino può sembrare piuttosto bizzarra. Ma, come scrive il chimico analitico che segue lo pseudonimo Dr. Rubidium sul blog Double X Science, la polvere di peperoncino è piena della capsaicina chimica e la capsaicina può, in concentrazioni abbastanza elevate, diventare una neurotossina mortale. I peperoncini fanno parte della famiglia delle piante di peperoni e la sostanza chimica è ciò che dà loro il calore.
Secondo il dott. Rubidio, mangiare abbastanza capsaicina non solo provoca uno scoppio di calore, ma provoca anche gonfiore della pelle e delle mucose. Troppo può causare vomito e diarrea. In un caso, un bambino di 8 mesi è morto mentre mangiava peperoni rossi gli ha causato un attacco di cuore.
Secondo il Times, i bambini piccoli hanno difficoltà a mangiare polveri senza inalarne accidentalmente una parte. Una dose di peperoncini in polvere, afferma il dott. Rubidium, potrebbe farti smettere di respirare mentre le vie respiratorie si restringono. In effetti, dice, inalare qualsiasi tipo di polvere, dal pepe nero alla sabbia alla senape, può essere mortale e diversi bambini sono morti dopo che il pepe nero è stato usato per punirli. Dott. Rubidio:
Qual è stato il motivo nel caso di Joileen G.? È un abuso di minori che comporta polvere di peperoncino o un incidente? Queste risposte possono rivelarsi sfuggenti. Joileen G. è morto davvero a causa dell'avvelenamento da polvere di peperoncino? La polvere di peperoncino ha indotto asfissia chimica e / o meccanica? Solo un'autopsia rivelerà quelle risposte.
Sia che la morte del bambino californiano sia stata causata da un tentativo di punizione andato terribilmente storto o meno, è un promemoria che, uno, probabilmente non dovresti dare da mangiare al tuo peperoncino in polvere, e due, punire i bambini con spezie dolorose e potenzialmente mortali non lo è un'idea molto intelligente.
Altro da Smithsonian.com:
Perché non tutti i peperoncini sono piccanti
Riesci a gestire il calore dei peperoncini?
Hot Off the Presses: cosa c'è di così caldo nei peperoncini?
