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- Finalmente la cima del mondo
A cura di George Plimpton
Stampa di Lione
Una volta ho avuto il piacere di trascorrere la settimana di Natale in una casa signorile nello Shropshire, appena oltre il confine dal Galles. Anche se Milady, la madre di un'amica e la mia padrona di casa, era un po 'stupida e la casa un po' piena di vita, non mi sono mai goduto un Natale di più. Ogni mattina mi svegliavo per scoprire che la mia colazione era preparata su un tavolo vicino alla finestra, con un vassoio d'argento coperto che copriva uova sode, prosciutto di campagna, focaccine e altri famosi motivi per alzarsi dal letto in una fredda giornata inglese.
Mi sono ricordati di questi momenti felici all'apertura del libro As Told At The Explorers Club . Ero sicuro che sotto la copertina avrei trovato un piacere dopo l'altro, la mia anticipazione sostenuta dalla frase "Edited and with a Introduction di George Plimpton". Sia uno scrittore accattivante (Paper Lion) che un editore di prima classe (e un membro del club), il leggendario Plimpton - che, purtroppo, è morto lo scorso settembre - ha conosciuto un buon filato quando ne ha sentito uno. In questo, uno dei suoi ultimi doni ai lettori, non delude.
L'aura di Plimpton - e un tocco di vendite del XIX secolo - si esprime subito nel suo sottotitolo: "Più di cinquanta avvincenti racconti di avventura", poiché il libro presenta esattamente 51 storie. E il termine leggermente arcano "racconti avvincenti" ha un anello altrettanto vecchio stile. In effetti, anche il termine "avventura" deve essere esaminato. Poiché mentre molte storie raccontano avventure sorprendenti, la parola stessa appare raramente, se mai, . È interessante notare che la venerabile istituzione, ospitata dal 1965 in una dimora in stile Tudor sulla East 70th Street a Manhattan, è conosciuta come Explorers Club, non Adventurer Club. Qualunque rischio i membri del club possano affrontare le loro salite sull'Everest o trekking epici attraverso le incombenti dune dell'Arabia Saudita, tendono ad evitare il più grande di tutti i pericoli: gonfiarsi.
Pertanto, l'alpinista Glenn Porzak, descrivendo una spedizione americana sull'Everest del 1990 e la sua sorella sorella Lhotse, sembra leggermente imbarazzato solo nel raccontare una parte della scalata particolarmente accattivante. “Consisteva in una serie di torri di ghiaccio verticali da 100 piedi, che dovevano essere scalate e discese con l'aiuto di scale fisse. Quindi un'area pesantemente increspata e l'ultima parete della testa di 75 piedi dovevano essere negoziate prima di raggiungere il sito del Campo I. Questa sezione aveva una bellezza mortale ed era semplicemente fantastica. Per riassumere i miei sentimenti sulla caduta del ghiaccio Khumbu: dopo 32 viaggi separati attraverso la caduta del ghiaccio in tre spedizioni, la cosa migliore di avere l'Everest dietro di me è sapere che non dovrò mai più mettere piede in questa temuta trappola mortale. "
Nella sua introduzione, Plimpton descrive i tradizionali raduni del giovedì sera quando i membri appena tornati da una zona difficile del pianeta raccontano le loro storie. Si può quasi assaggiare un bel vecchio porto, inducendo ciò che Mark Twain chiamava "barelle" - le vendite hanno dato solo una spinta o due verso la leggenda. "Credi nei fantasmi? Beh, nemmeno io ", inizia la storia di Mervyn Cowie su un orgoglio spettrale di leoni che mangiano l'uomo, " ma devo ammettere che certe cose accadono in modi inaspettati e sfidare per sempre qualsiasi spiegazione logica. Alcuni anni fa ho avuto una lunga rissa con i fantasmi e alla fine ho dovuto accettare la sconfitta. Tutto è iniziato e finito con i leoni. Lascia che ti dica come si è sviluppato .... "
Aspettare. Forse, dopo tutto, quelle fiamme tremolanti non provengono dal caminetto dell'Explorers Club, ma da un falò sul Serengeti. Dai, vecchio mio, raccontaci la storia.
