A seguito degli attacchi che hanno ucciso 130 persone a Parigi il mese scorso, i residenti della città hanno tenuto veglie e hanno fatto memoriali improvvisati per le vittime. Era storia in azione e, come raccontano Lilia Blaise, Aurelien Breeden e David W. Dunlap per il New York Times, gli archivisti francesi stanno lavorando per assicurarsi che i memoriali di fortuna siano conservati per le generazioni future.
Blaise, Breeden e Dunlap scrivono che gli archivisti di Parigi hanno arruolato cittadini e persino servizi di pulizia da tutta la città per aiutare a preservare materiale commemorativo per storici e sociologi. Concentrandosi su lettere e disegni, sperano di aiutare a trattenere i resti delle reazioni pubbliche all'attacco.
Non sarà la prima volta che gli accademici dedicheranno la loro attenzione ai memoriali improvvisati generati da individui dopo disastri o tragedie. Archivisti e artisti conservano di tutto, dai manifesti commemorativi dell'11 settembre ai "descansos" o ai memoriali lungo la strada. Lo specialista di edifici storici Jeffrey L. Durbin definisce tali memoriali "espressioni di lutto e lutto di massa", come tributo ai morti che portano alla chiusura essendo costruiti e visti.
Questi "santuari spontanei" hanno generato un intero campo di studio, ma spesso confondono gli storici a causa della loro natura temporanea. A volte generano anche polemiche: ad esempio, i memoriali ad hoc sono vietati in diversi stati, tra cui Colorado e Wyoming. Ma la mossa per preservare i materiali commemorativi da Parigi sta ricevendo ampio sostegno all'interno della città. Anche se non è ancora chiaro come o se i materiali saranno esposti, il lavoro degli archivisti di Parigi assicurerà che il pubblico diffonderà dolore e sostegno dopo che gli attacchi saranno ricordati per gli anni a venire.
