Capri può essere un posto sconcertante per i visitatori alle prime armi. In estate, folle di escursionisti arrivano in traghetto a Marina Grande e inondano la città di Capri, perdendosi nel labirinto di vicoli tortuosi che un tempo erano progettati per confondere i pirati in fuga.
Le vedette più famose sui Fariglioni, il trio di gigantesche guglie rocciose che si protendono dal Mediterraneo, possono sembrare affollate come la stazione ferroviaria di Shanghai. Se possibile, pernottamento sull'isola. Ancora meglio, restano diversi giorni. Il tempo extra ti consente di esplorare i recessi remoti dell'isola, rivelando perché Capri ha stregato gli scrittori nel corso della storia, dall'antico poeta romano Statius al cileno Pablo Neruda.
L'HUB DI CELEBRITÀ
Dopo le 17:00, quando la folla se ne va, anche la città di Capri diventa beatamente tranquilla, e puoi vagare per le stradine acciottolate fiancheggiate da elaborati recinti di ferro e piastrelle smaltate, sentendoti come se fossi in un affascinante film italiano, intorno al 1950. Dirigiti verso la Piazzetta, o piccola piazza, si insedia nel Bar Tiberio per un bicchiere di prosecco e guarda la serata svolgersi. La Piazzetta è probabilmente il palcoscenico pubblico più amato d'Italia, dove camerieri dai capelli argentati in smoking color crema servono celebrità abbronzate in pausa dai loro lavori di modella o serie TV. Successivamente, ripara per cena a Da Gemma, uno storico ristorante frequentato dal romanziere britannico Graham Greene, residente per lunghi periodi degli anni '50 e '60 (secondo Shirley Hazard a Greene a Capri, preferiva il tavolo d'angolo). L'ingresso ad arco, scolpito in un antico bastione, è coperto da fotografie sbiadite di Shirley MacLaine, Sophia Loren e una misteriosa donna bionda del dopoguerra soprannominata "Milioni di lire", perché un maitre mi disse una volta imperiosamente, "lei è stato il primo a caricare un milione di lire a notte! ”
I romanzi di Greene, così come le rare edizioni ristampe delle opere di molti scrittori, artisti e fotografi che hanno fatto di Capri la loro dimora nel corso dei secoli, si trovano nella libreria La Conchiglia Libri e Arte, in via Le Botteghe 12. Di proprietà di Ausilia e Riccardo Esposito, è anche il posto migliore per scoprire gli ultimi eventi culturali dell'isola.
LE ALTEZZE DEL PIACERE
Dalla città principale, prendi uno dei taxi convertibili bianchi Mercedes ($ 20) su vertiginose curve a gomito fino al riverito Hotel Caesar Augustus nel villaggio di Anacapri ("Alta Capri"). Negli ultimi sei decenni, questo è stato il posto più ricercato in cui soggiornare sull'isola, in parte a causa del fatto che è arroccato sul bordo del coltello di una scogliera di 1.000 piedi. Oggi, la terrazza offre ancora una delle migliori vedute del Mediterraneo: un panorama mozzafiato sulla baia di Napoli fino al Vesuvio, il vulcano che seppellì Pompei ed Ercolano nel 79 d.C. Una scintillante statua di Augusto, il primo imperatore romano, gesti grandiosamente verso la vista. Se non riesci a rimanere, assicurati di avere un aperitivo al tramonto; il sole che sprofonda nel mare scintillante bagna l'intera costa napoletana in un bagliore dorato da sogno.
Mentre si libra sopra il resto dell'isola, Anacapri procede ancora a un ritmo del 19 ° secolo. Gli scolari in divisa bianca giocano a calcio per le strade acciottolate, mentre i residenti anziani curano i loro limoneti nel cortile di casa. Sulla piazza, la Chiesa di Santa Sofia ha un magnifico pavimento in ceramica che raffigura il Giardino dell'Eden, e puoi sbirciare attraverso una griglia nella vecchia casa di Graham Greene, la Villa Il Rosaio, ora una residenza privata il cui ingresso è incorniciato da color pesca Rose.
Villa San Michele, un rifugio pieno d'arte creato dal medico svedese, autore e archeologo dilettante Axel Munthe, è l'attrazione più popolare di Anacapri. Pochi visitatori si rendono conto che l'attuale proprietario della villa, l'Istituto di Cultura Svedese, organizza visite ogni giovedì pomeriggio a una riserva naturale unica. I visitatori salgono un ripido sentiero verso le spettacolari rovine del Castello Barbarossa, una fortezza del X secolo sul Monte Solaro che ora opera come Osservatorio degli uccelli di Capri. Muthe era un amante degli animali schietto, e comprò la montagna sopra la sua casa per proteggere la sua avifauna. Oggi gli ornitologi che usano un sistema di reti catturano e studiano gli uccelli che migrano dall'Africa all'Europa - una tecnica semplice che fu introdotta dai contadini secoli fa in modo che le quaglie Caprese potessero finire sui tavoli da pranzo europei. Oggi, nel campanile del castello spazzato dal vento, i naturalisti locali con gli occhiali pince-nez etichettano rigioli dorati, quindi li riportano al vento.
IN THE WILD
Grazie alla tortuosa topografia di Capri, tre quarti dell'isola sono aree selvagge virtuali, alcune delle quali così precarie che alcuni escursionisti scompaiono dalle scogliere ogni anno. Ma quelli che hanno il tempo libero e l'energia per seguire solitari percorsi in backcountry possono scoprire un paesaggio che si è appena evoluto da quando gli antichi romani si erano trasferiti qui.
Molti percorsi iniziano in città, proprio sotto il naso di tutti. Il Belvedere de Tragara è il belvedere più popolare sul fenomeno naturale di Capri, i Faraglioni. ("Quelle famose cattedrali gotiche", ha detto l'irrefrenabile poeta futurista italiano Marinetti delle dita di pietra, "con le loro guglie e le loro mura che si alzano ferocemente dal mare.") In un angolo della vedetta, trascurato dalla maggior parte dei visitatori, c'è uno stretto sentiero chiamato Via Pizzolungo, che fu scolpito in epoca pagana. Dieci minuti nella pineta, una scala scende fino al livello del mare, dove un caffè - Da Luigi - si trova alla base dei pilastri di pietra, come le Clashing Rocks di Jason e gli Argonauti . Mentre l'acqua lambisce i tuoi piedi, i proprietari metteranno in mostra le fotografie della tempesta invernale del 1986, quando onde di dimensioni Poseidon tentarono di trascinare il loro piccolo caffè in mare.
Nel nord-ovest dell'isola, un ripido sentiero che parte da Villa Lysis fornisce la via di ritorno al palazzo dell'imperatore Tiberio, la Villa Jovis (Villa di Giove). Salendo sul fianco della montagna ricoperto di fiori di campo viola e oro, si può facilmente immaginare che si tratti dello stesso percorso che un giovane isolano una volta percorse, secondo l'antico autore Seutonio, per offrire a Tiberio una triglia. L'imperatore solitario era così infuriato che un intruso era penetrato nella sua tana che ordinò alle sue guardie di strofinare il pesce in faccia al contadino. Apparentemente, quando la giovane intraprendente ha scherzato (piuttosto ironicamente) che era stato fortunato a non aver portato un'aragosta a Tiberio, l'imperatore senza umorismo si era fatto a pezzi la faccia con i crostacei. In cima si trovano le rovine del famigerato palazzo, tra cui il puro Salto Tiberio da cui si dice che l'imperatore abbia gettato a morte i sfortunati senatori. Gli scavi danno solo un accenno all'antica gloria del distretto, ma la vista è insuperabile. Di 'quello che ti piace di Tiberio, aveva un ottimo occhio per il settore immobiliare.
Per me, l'ultima escursione a Capri è il Sentiero dei Fortini, il Sentiero dei forti, sulla costa occidentale dimenticata dell'isola. Inizia tra le terrazze dei giardini ma presto porta a una serie di promontori selvatici coronati da una serie di torri medievali. Su questo litorale remoto cosparso di cactus, il mare è un'abbagliante tonalità di verde. Le lucertole sono in equilibrio immobile lungo il sentiero come i doccioni della natura. A intervalli irregolari, gradini in pietra scolpita conducono all'acqua. Non ci sono spiagge di sabbia sul percorso, solo rocce scure da cui è possibile saltare nell'acqua cristallina. Osservando le cupe pareti della scogliera, puoi immaginare i numerosi visitatori della storia a Capri - la sfilata di antichi aristocratici, ribelli vittoriani e scrittori in difficoltà - che nuotano nello stesso punto. Come scrisse il poeta romano Statius di Capri nel II secolo d.C. "La pace regna lì, e la vita è piacevole e calma, con tranquillità indisturbata e sonno ininterrotto".
Il prossimo libro di Tony Perrottet, The Sinner's Grand Tour: A Journey Through the Historical Underbelly of Europe, racconta un viaggio da Londra a Capri.
