Come sanno i poliziotti del K9, le squadre di ricerca e salvataggio e gli agenti delle forze dell'ordine, un cane ben addestrato è uno strumento incredibilmente utile, per non parlare di un eccellente compagno peloso. Ma ci sono alcune situazioni in cui quella relazione si interrompe, come in ambienti rumorosi o quando un cane deve viaggiare in un'area in cui non può vedere o sentire il suo gestore. Ora, un laboratorio giapponese ha ideato un nuovo giubbotto che consente ai gestori di cani di controllare i loro cuccioli tramite il "controllo remoto".
In realtà, il giubbotto guida i cani attraverso le torce, riferisce Andrew Liszewski a Gizmodo. In un video pubblicato di recente, i ricercatori dell'Università di Tohoku dimostrano il gadget. In sostanza, il cane indossa un giubbotto con torce su entrambi i lati. Le luci possono essere orientate da lontano, creando punti luminosi sul terreno. Il cane è quindi in grado di seguire le luci attorno agli ostacoli, che, nel cast della dimostrazione di laboratorio, è una serie di tavoli pieghevoli.
Liszewski riferisce che se il sistema viene utilizzato insieme a una telecamera montata su un cane o con droni, il conduttore di cani potrebbe guidare il proprio cane mentre cerca tra i disastri o gli edifici crollati o inaccessibili all'interno.
Questa non è la prima volta che il robotico Kazunori Ohno e il suo team dell'Università Tohoku hanno aggiornato i cani da ricerca e salvataggio (SAR). (No, non stiamo parlando di cani robotici, come Aibo di Sony.) Mai Iida al The Japan Times riferisce che Ohno ha iniziato a lavorare su un progetto chiamato sistema Robo-Dog nel 2011, dopo aver aiutato con i crawler robotici telecomandati usato durante il disastro nucleare di Fukushima.
Mentre il crawler robotico era un ottimo modo per guardare all'interno dell'impianto danneggiato, Ohno si rese conto che in molti scenari di disastro simili ci sono persone intrappolate all'interno, ma incapaci di comunicare o far conoscere la loro presenza. In tal caso, un cane e la sua capacità di fiutare le vittime è insostituibile.
"Spesso sentiamo dai soccorritori che ci sono casi in cui le persone sono invisibili in una vasta area ma hanno bisogno di un aiuto urgente", afferma Ohno. “I cani possono trovare persone con il loro forte senso olfattivo. Quando abbiamo esplorato un nuovo modo di cercare, ci è venuta l'idea di formare un team di tag con i cani (e la tecnologia robotica). ”
Ciò ha portato allo sviluppo di una speciale tuta informatica per cani da salvataggio due anni fa, che all'epoca includeva solo GPS, sensori di rilevamento del movimento e telecamere, in modo che i soccorritori potessero tenere traccia dei loro cani utilizzando un telefono o un iPad mentre i cagnolini entravano in una ricerca la zona. L'attrezzatura è abbastanza leggera da consentire ai cani di indossare il gilet per oltre un'ora senza affaticarsi.
Nel 2016, Agence France Presse ha riferito che il sistema è stato testato con successo con animali SAR equipaggiati con Robo-Dog che hanno trovato i sopravvissuti in una finta esercitazione antisismica, e la tuta è stata quindi resa disponibile per le squadre SAR in Giappone. L'aggiunta dei faretti per la regia del cane, se e quando saranno perfezionati, renderà il sistema ancora più utile.
Indipendentemente da ciò, qualsiasi segugio operoso e altamente tecnologico è un cane molto, molto buono.
