Secondo la tradizione popolare, i destini della Torre di Londra e del regno britannico più ampio sono intrinsecamente collegati alla presenza di almeno sei corvi nella sontuosa fortezza millenaria. Come riferito da un decreto reale emanato dal re Carlo II del XVII secolo, se gli uccelli fuggissero dalla loro casa di Londra, "la Torre stessa si sbriciolerà e un grande danno colpirà il regno".
Fortunatamente, sembra che ci siano poche possibilità che questa visione distopica diventi realtà in qualsiasi momento presto: La Torre mantiene una popolazione di almeno sette corvi (l'equivalente corvido di "erede più un ricambio"), e la scorsa settimana, i funzionari hanno annunciato la nascita di quattro ragazze sane: la prima covata nella roccaforte di Londra dal 1989, quando la Torre accolse un bambino di nome Ronald Raven.
Il Jack Hardy di Telegraph osserva che lo staff della Tower ha installato una nuova voliera lo scorso anno in risposta alle preoccupazioni sul calo del numero di allevatori di corvi legali nel Regno Unito. In genere, i corvi della Torre vengono allevati altrove e poi portati a Londra. Dei sette corvidi attualmente ospitati nella Torre, cinque sono nati nel Somerset, uno è nato nel Surrey e uno è nato nel Galles del Sud.
"Abbiamo deciso che sarebbe stata davvero una buona idea vedere se potessimo allevare i corvi della Torre di Londra per proteggere il nostro futuro", spiega Chris Skaife del Ravenmaster della Torre in un video pubblicato su Twitter.
Saluta i nostri nuovi piccoli corvi alla Torre di Londra Questi quattro piccoli pulcini sono i primi a nascere qui in 30 anni. La leggenda ci dice che se i corvi dovessero mai andarsene, la Torre cadrà. Ora, il nostro futuro è assicurato e Chris Skaife @ ravenmaster1 è un papà felice! pic.twitter.com/BirBqM1Oiw
- The Tower of London (@TowerOfLondon) 17 maggio 2019
Huginn e Muninn, i genitori dei pulcini appena nati, sono arrivati alla voliera Tower verso la fine del 2018, ma non si prevedeva che si sarebbero sistemati in tempo per la stagione degli amori del 2019. Skaife, tuttavia, iniziò a sospettare che la coppia fosse cresciuta con successo dopo aver individuato un enorme nido che comparve improvvisamente durante la notte. Il 23 aprile, giorno di San Giorgio, vide gli uccelli portare cibo nel nido e, poche settimane dopo, fu finalmente in grado di avvicinarsi e valutare la scena da solo.
Secondo una dichiarazione, i pulcini mangiano almeno una volta ogni due ore, banchettando con una dieta a base di quaglie, topi e ratti procurati da Skaife, preparati dal padre Huginn e passati dalla madre Muninn. Tutti e quattro stanno crescendo rapidamente, quadruplicando le dimensioni da circa 8 centimetri di altezza alla nascita a oltre 30 centimetri la scorsa settimana. Sebbene i piccoli corvi stiano iniziando a sviluppare il caratteristico piumaggio nero della loro specie, ci vorrà circa un altro anno affinché i loro becchi diventino completamente neri. Vieni alla fine dell'estate, uno dei quattro pulcini, di nome George o Georgina in un cenno del giorno in cui sono nati, si uniranno permanentemente ai sette corvi (senza contare Huginn, Muninn e i neonati) attualmente residenti nella Torre. I restanti tre, secondo Kate Buck della Metro, saranno affidati a un allevatore specializzato nel Somerset.
Come William Booth scrisse per il Washington Post nell'ottobre 2018, la giornata di Skaife inizia con l'uscita dei corvi dai loro dormitori o ariosi recinti dove vengono tenuti di notte per evitare incontri mortali con le volpi. I sette corvidi - tre femmine di nome Erin, Poppy e Merlina, nonché quattro maschi di nome Jubilee, Harris, Gripp e Rocky - vengono rilasciati in ordine di almeno alla maggioranza; passano il resto del tempo saltando attraverso i terreni della Torre, scavando nella spazzatura, giocando con le gazze e volando, anche se "non molto bene e non troppo lontano".
In passato, i corvoneri tagliavano le penne delle loro cariche per impedire la fuga e, se si vuole credere alla leggenda, catastrofe, distruzione del regno. Ma come dice Skaife a Booth, ha interrotto questa pratica dopo che un corvo di nome Thor è caduto da un'impalcatura sulla Torre Bianca della fortezza ed è morto nel 2010.
I becchi dei corvi neonati non diventeranno completamente neri per circa un altro anno (per gentile concessione di Historic Royal Palaces) Nonostante Skaife e i migliori sforzi dei custodi precedenti, alcuni corvi sono effettivamente riusciti a far volare la gabbia. Uno, di nome Munin (diverso dal corvo riproduttore Muninn), fuggì lungo il Tamigi ma fu notato da un birdwatcher locale, che la catturò in una borsa da ginnastica e la riportò alla Torre. Il Regno Unito storico evidenzia inoltre Grog, un'evasione vista per l'ultima volta fuori da un pub dell'East End nel 1981, mentre Sarah Laskow di Atlas Obscura racconta la storia di George, un corvo che lasciò la Torre in circostanze decisamente diverse. Come l'ordine ufficiale di licenziamento, emesso dopo che George distrusse cinque antenne televisive in una settimana, dichiarò: “Sabato 13 settembre 1986, Raven George, arruolato nel 1975, fu inviato allo Zoo di Welsh Mountain. Effettuare un servizio insoddisfacente, pertanto non è più necessario. "
Nel complesso, i corvi della Torre tendono a vivere più a lungo di quelli allo stato brado. Secondo l'Historic Royal Palaces, l'ente benefico incaricato di sovrintendere alla Torre e ad altri monumenti nazionali, un corvido visse dal 1884 al 1928, un incredibile 44 anni. Oggi, i corvi godono di una dieta a base di carne fresca cruda, un trattamento settimanale a base di uova e il coniglio occasionale.
In un comunicato stampa, il corvo maestro - autore di un'autobiografia del 2018 che illustra in dettaglio la sua singolare occupazione - conclude: “Avendo lavorato con i corvi qui alla Torre negli ultimi tredici anni e conoscendoli tutti, mi sento un padre orgoglioso. ”
