Nel corso di 3000 anni, la Tunisia ha ospitato molte civiltà e non c'è posto migliore per incontrarle che al Museo Nazionale del Bardo. Ospitato in un ex palazzo Beylic vicino alla città vecchia di Cartagine, il museo è il più antico e importante della Tunisia. All'interno delle sue sontuose sale, i visitatori trovano reperti appartenenti a tutte le epoche della storia tunisina, da un altare preistorico a sculture ellenistiche e gioielli cartaginesi.
Mentre il Museo del Bardo nel suo insieme è impressionante, una delle sue principali attrazioni è l'incredibile numero di antichi mosaici che abbelliscono pareti e pavimenti. Raccolti da siti romani e bizantini in Tunisia, i mosaici eccezionalmente ben conservati occupano più della metà dello spazio espositivo del museo e comprendono la più grande collezione al mondo di mosaici romani.
Avviata dallo scioglimento di Cartagine, l'era dell'Africa romana fu di notevole prosperità. Dopo un secolo di guerre puniche, i Romani assediarono Cartagine a partire dal 149 a.C., distruggendo la città e seminando i suoi campi di sale. Tuttavia, nel 44 a.C., Giulio Cesare ristabilì Cartagine come città romana. Presto, le fertili regioni della Tunisia settentrionale furono responsabili di gran parte della produzione di grano dell'impero e la regione iniziò a fornire articoli di lusso come olio d'oliva, oro e persino animali selvatici per spettacoli colosseo sull'impero. Avendo stabilito il suo valore come territorio, l'Africa romana prosperò fino alla fine del V secolo. Le città furono romanizzate, i monumenti costruiti e i mosaici commissionati da famiglie benestanti in cerca di status.
Il Museo J. Paul Getty, che lavora per preservare i mosaici all'estero, nota che molti mosaici romani del Nord Africa mostrano colori più vivaci rispetto alle loro controparti italiane, un dettaglio che è stato attribuito all'abbondante fornitura di calcare colorato e marmo nella regione. È stato anche osservato uno spostamento a favore di composizioni figurali su larga scala, come anfiteatri e scene di caccia, a partire dal terzo secolo d.C.
Secondo la curatrice Aziza Mraihi, il Museo del Bardo è "il luogo principale da visitare, per conoscere l'enorme e ricca storia della Tunisia", e i mosaici offrono un "unico" scorcio di vita nell'Africa romana. Descrivendo tutto, dagli eventi mitologici a figure famose e scene quotidiane, funzionano sia come singole opere d'arte sia come parti di una trama più ampia.
Il gioiello della corona della collezione musiva e museale è l'unico mosaico noto del poeta romano Virgilio. Risalente al terzo secolo, il mosaico è stato scoperto in una villa a Sousse e raffigura il poeta che scrive il suo famoso epico, L'Eneide, affiancato dalle muse della tragedia e della storia. Sempre da Sousse è il Trionfo di Nettuno che raffigura il dio del mare circondato dalle quattro stagioni. Con una superficie di oltre 100 metri quadrati, è uno dei più grandi mosaici conservati del mondo antico e si trova nell'atrio del museo.
Altri mosaici significativi includono un personaggio unico raffigurante Diana cacciatrice che spara una gazzella, nonché una rara illustrazione di una scena dell'Odissea in cui Ulisse resiste al richiamo delle sirene. Esplora questi mosaici e altro nella presentazione qui sotto e vai al sito web del Museo del Bardo per un tour virtuale.
Il mosaico "Seignior Julius" fu scoperto a Cartagine e risale all'inizio del V secolo. Composto in registri, il fulcro di questo mosaico è un dominio signorile nella periferia di Cartagine. Negli angoli in basso a destra, a sinistra e a mano, il signor Julius e la sua signora raccolgono la ricchezza della loro proprietà. (Boyd Dwyer / Wikicommons) 
Questo pannello a mosaico colorato rappresenta Diane la Cacciatrice. Indossa abiti corti, stivali e capelli raccolti in una crocchia, sembra pronta a sparare a una gazzella che sta lentamente pascolando foglie di acacia. (Dominio pubblico tramite Wikicommons) 
Il gioiello della corona del Museo del Bardo è questo mosaico del poeta romano Virgilio che scrive l'ottavo verso dell'epopea l'Eneide . Clio, la musa della tragedia, e Melpomene, la musa della storia, guardano. Scoperto in una residenza privata a Sousse, è l'unico mosaico noto di Virgilio. (Shakko via Wikicommons) 
Conosciuto come battistero di Denma, questo mosaico del IV secolo traccia l'opera divina di salvezza. (Dennis Jarvis / Flickr Creative Commons) 
Questo mosaico del terzo secolo, scoperto a Dougga, raffigura una scena del poema epico di Omero L'Odissea in cui Ulisse e il suo equipaggio evitano il richiamo delle sirene. È significativo per essere tra le poche antiche illustrazioni del passaggio. (Dennis Jarvis / Flickr Creative Commons) 
Uno dei più grandi mosaici antichi conservati al mondo, il Trionfo di Nettuno è sospeso nell'atrio del Museo del Bardo. Originario di Sousse, risale da qualche parte tra la fine del 2 ° secolo e l'inizio del terzo. Intorno al dio del mare sono le quattro stagioni in forma figurale, nonché scene agricole e flora decorativa. (Tony Hisgett / Flickr Creative Commons) 
Una porta blu segna l'ingresso al Museo del Bardo. (Konstantin Aksenov / iStock)
