Il fotografo Richard Brown si trasferì nel remoto Regno del Nordest del Vermont nel 1971, quindi trascorse i successivi 46 anni (e contando) a documentare la comunità agricola della regione. Il libro di Brown, The Last of the Hill Farms, racconta uno stile di vita da tempo scomparso.
Sono sempre stato attratto dalla vicinanza del passato del Vermont.
Quando ero un bambino, la mia famiglia faceva viaggi nel Regno del Nordest dello stato per accamparsi su Burke Mountain. Avvolgendo la Route 5, mi sono reso conto delle viste insolite che passavano dai nostri finestrini. I trattori abbandonati arrugginivano ai bordi dei campi. Capre legate pascolavano sui prati. Pensavo fossero le cose più belle che avessi mai visto. Avrei voluto che un giorno avrei potuto vivere in una di quelle case coloniche e che questo paradiso non sarebbe mai cambiato.
Il primo desiderio si è avverato. Nel 1971 mi sono trasferito in un piccolo villaggio qui e ho iniziato a fotografare la terra e le persone. Allora, il 20 ° secolo si estendeva ancora leggermente sul suo predecessore, e sono stato in grado di intravedere un'era passata in agguato appena sotto la superficie. Alla luce dell'alba, vorrei partire, la mia VW caricata con un paio di Nikon, una fotocamera da 8 per 10, un treppiede e una dozzina di porta-pellicola. Nessuna mappa Nessun piano. Potrei dirigermi verso North Danville ed eventualmente uscire a Greensboro Bend, senza mai incontrare una strada asfaltata. L'idea era di perdersi e forse finire da qualche parte prima del 1900, o da qualche parte che almeno sembrava così.
Una giovane residente di Walden, intorno al 1974, non sembra affatto felice di essere tenuta al suo interno o di farsi fotografare. (Richard Brown) Le piccole fattorie sparse lungo queste strade secondarie rappresentavano l'ultima delle fattorie della collina del Vermont. Chiunque fosse stanco di coltivare terreni cosparsi di rocce era partito. Coloro che rimasero e lavorarono sulle ostinate colline del Vermont lo fecero con un attaccamento tranquillo ma feroce. Abitavano vecchie case che scricchiolavano e gemevano quando il mercurio colpì 30 in basso, tra reliquie familiari: sedie sedute da canna mancavano gambe, porcellana di ferro battuto incrinata, giogo di linfa e culle di grano. Scantinati con pavimenti sporchi contenevano salsa di mele in scatola, sottaceti di senape e pomodori in umido che scintillavano in fila su ripiani di legno cadenti. Gli inverni sono stati spesi tagliando legna. Una lunga stagione di fango significava abbastanza entrate dallo sciroppo d'acero per coprire le tasse. E nelle mattine autunnali, la forte fragranza del fumo di legna e del letame marcio si alzava nell'aria e gli aceri iniziarono a brillare.
Mi sentivo come se fossi morto e andato nel paradiso del fotografo. Era troppo bello per durare. Ma durante quel breve intervallo, mentre i fantasmi del Regno del Nordest rimasero palpabili, la mia macchina fotografica rese testimonianza del logoro e obsoleto; le mucche della Jersey e i cavalli da tiro belgi; i ritratti ancestrali pendevano dall'intonaco fatiscente; e gli ultimi strati di geologia umana della regione, gli agricoltori che hanno affrontato il mio obiettivo con pazienza e dignità sgraziata. Le foto catturano momenti. Momenti che arrivano all'indietro, non in avanti. In un sessantesimo di secondo, il battito di ciglia, lo scatto di un otturatore, il passato e il presente si scontrano. L'immagine che brilla sul vetro smerigliato è catturata per sempre in argento.
The Last of the Hill Farms: Echoes of Vermont's Past
Adattato da The Last of the Hill Farms: Echoes of Vermont's Past. Fotografie e testo di Richard W. Brown. In arrivo nel 2018 da David R. Godine, editore, Inc. Copyright © 2018 di Richard W. Brown.
AcquistareAltre storie di Modern Farmer:
- 7 presidenti che hanno coltivato
- Dove sono finiti tutti gli agricoltori di Womyn?
- La strana e terrificante storia della Cherry Research Farm nella Carolina del Nord
