Il nome "Maurice Sendak" fa venire in mente uno scrittore e illustratore goffo noto per aver suscitato un "brontolone selvaggio". Ma si scopre che il defunto autore, che è più famoso per il classico dei suoi figli Where the Wild Things Are, non ha semplicemente creato libri: li ha raccolti. Come riferisce Randy Kennedy per il New York Times, l'epopea raccolta di libri dell'autore ha recentemente creato un piccolo caos a sé stante e ha provocato una faida legale tra la proprietà dell'autore e un museo di Filadelfia.
Un giudice del tribunale federale del Connecticut ha recentemente assegnato alla proprietà di Sendak la maggior parte della sua collezione di libri, molti dei quali sono stati in prestito per anni al Rosenbach Museum and Library di Filadelfia, riferisce Kennedy. La disputa si scatena dal 2014, quando Rosenbach fece causa agli esecutori di Maurice Sendak affermando di non aver lasciato la sua vasta collezione di libri a Rosenbach secondo i desideri di Sendak.
Come riferisce Peter Dobrin per The Philadelphia Inquirer, Sendak, morto nel 2012, ha avuto una relazione di lunga data con la Rosenbach. La biblioteca è nata dalle collezioni di due fratelli collezionisti specializzati in oggetti rari. Tra le altre cose, il Rosenbach ospita il manoscritto di James Joyce di Ulisse e gli appunti di Bram Stoker per Dracula, e Sendak iniziò a collocare lì il suo lavoro negli anni '60. Successivamente, è stato membro del consiglio di amministrazione e, come riporta Dobrin, il museo ha allestito oltre 70 mostre dell'iconica arte di Sendak nel corso degli anni. Tuttavia, Sendak non lasciò in eredità le oltre 10.000 opere personali che prestò a Rosenbach; invece, le lasciò alla sua fondazione quando morì per essere conservato in un museo da costruire che porta il suo nome.
Ma Sendak non ha lasciato Rosenbach completamente nella polvere. La sua volontà apparentemente includeva una clausola che lasciava libri di "rare edition" a Rosenbach, scrive Kennedy, una vaga categorizzazione che ha scatenato una battaglia legale quando la Fondazione Sendak ha cercato di recuperare le cose di Sendak. I tesori dell'autore includono libri dell'autore Beatrix Potter di Peter Rabbit e manoscritti miniati di William Blake, ma la tenuta di Sendak sostenne in tribunale che i libri di Potter erano libri per bambini, non libri rari, e che i manoscritti Blake non sono affatto libri.
Ora, dopo anni di litigi, il tribunale di libertà vigilata ha ordinato che la maggior parte dei libri fosse restituita alla proprietà. Come riporta Kennedy, 88 dei libri contestati, compresi i libri di Potter, rimarranno al Rosenbach, mentre 252 andranno alla fondazione e alla tenuta. Ma che dire del museo? All'inizio di quest'anno, Kennedy ha riferito insieme ad Alison Leigh Cowan che sebbene sia stato progettato un museo per Ridgefield, nel Connecticut, dove l'autore ha vissuto per decenni, non è chiaro se sarà aperto al pubblico o dove sarà situato il museo.
L'eredità di Sendak sarà nascosta a porte chiuse? I suoi libri rari saranno mai esposti al pubblico? Solo il tempo lo dirà. Fino ad allora, i suoi fan hanno ancora un conforto: gli iconici libri per bambini che ha lasciato alle spalle. E se la battaglia legale è indicativa, l'aldilà dell'autore potrebbe essere selvaggia come il mondo che Max scopre nella sua camera da letto.
