Il Sagittario A *, un buco nero supermassiccio, vive al centro della Via Lattea e dal 2011 gli astronomi attendono di vederlo inghiottire una nuvola di gas, una parcella di detriti tre volte più massiccia della Terra. Quando gli astronomi hanno scoperto per la prima volta la nuvola, questa era già stata allungata e schiacciata mentre cedeva alla potente attrazione gravitazionale del buco nero. Da allora, afferma Nature, un team di ricercatori guidato da Stefan Gillensen ha seguito il cloud (noto come G2) mentre vola per 5 milioni di miglia all'ora verso la sua potenziale morte, un'interazione che dovrebbe svolgersi nel prossimo mese o giù di lì.
Non puoi ottenere posti più vicini di questo a un incontro (totalmente irregolare) tra un buco nero supermassiccio e il suo pasto.
"È un po 'come il momento prima di un tiro di rigore nel calcio", ha detto Gillessen ad Adam Mann di Wired . Secondo Mann,
La nuvola di gas attualmente diretta verso il buco nero centrale potrebbe o continuare sulla sua orbita attuale e fionda attorno al buco nero o potrebbe imbattersi nel gas e nella polvere circostanti, il che farà perdere velocità e inizierà a scivolare verso il buco nero. Il primo scenario potrebbe fornire agli scienziati uno spaccato dell'evoluzione delle galassie e comprendere meglio la storia del buco nero della nostra Via Lattea. Nel secondo caso, potrebbero arrivare a vedere il buco nero consumare una cena considerevole.
Ad ogni modo, siamo in uno spettacolo.
La lotta completa, tuttavia, afferma Ron Cowen per il New York Times, potrebbe richiedere alcuni round. Nelle prossime settimane, il cloud G2 effettuerà il passaggio più vicino al Sagittario A *. “Ma la maggior parte dei potenziali fuochi d'artificio mancano almeno un anno, forse decenni. Questo è quanto tempo può impiegare il materiale strappato da G2 a spirale verso l'interno attraverso il disco di alimentazione del buco nero, avvicinandosi 100 volte più vicino al buco di quanto non sia ora. In quella posizione, il gas diventa abbastanza caldo da irradiarsi ad alta intensità prima di essere ingerito. "
