Quali tipi di animali sono stati nello spazio?
Melody Parker, Washington, DC
Mosche della frutta, topi, scimmie, scimpanzé, porcellini d'India, conigli, rane, rettili: un serraglio. Probabilmente il più famoso è Laika, il cane lanciato a bordo dello Sputnik 2 il 3 novembre 1957. Quel volo era inteso come una rapida reiterazione della capacità dei sovietici di lanciare in orbita un grosso satellite, e gli scienziati non hanno nemmeno preso in considerazione il ritorno di Laika alla terra; morì per eccesso di calore e radiazioni entro poche ore dal raggiungimento dell'orbita. Ma i suoi compagni Strelka e Belka completarono senza problemi una missione di una giornata il 19 agosto 1960.
Cathleen Lewis, curatrice di aeronautica, Museo nazionale dell'aria e dello spazio
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Sembra che le zanzare debbano essere eliminate dal cielo durante i temporali. Quindi perché mi mordo ancora?
Dan Roger, Ashburnham, Massachusetts
Sotto la pioggia, gli insetti volanti hanno due problemi. Uno si scontra con una goccia d'acqua; l'altro è la turbolenza che le goccioline creano nella colonna d'aria. Piccoli insetti come le zanzare non volano, ma piuttosto nuotano nell'aria, quindi nella turbolenza vengono lanciati dappertutto. Sotto la pioggia la maggior parte di loro probabilmente si nasconde sotto le foglie e altrove ed esce non appena si ferma. Se sei morso mentre piove, potrebbe essere perché sei in un luogo riparato. Ma non consiglio di stare sotto la pioggia come soluzione.
Matt Buffington, Entomologo, Museo Nazionale di Storia Naturale
Quando è apparso per la prima volta il pulsante della campagna, e ora è una specie in pericolo?
Emmett Thomas, Bethesda, Maryland
I bottoni politici americani possono essere ricondotti a bottoni in ottone realizzati per celebrare l'inaugurazione di George Washington. I pulsanti furono usati nelle campagne già nel 1840. Il bottone della campagna che conosciamo - con la spilla posteriore e il rivestimento di plastica - è stato brevettato in tempo per la corsa presidenziale del 1896 tra William McKinley e William Jennings Bryan, e non credo che scomparirà presto. Per dimostrare il tuo sostegno a un candidato, il pulsante è ancora uno strumento meraviglioso.
Harry Rubenstein, Curatore di storia politica, Museo nazionale di storia americana
I mammiferi hanno l'ombelico e i cuccioli di uccelli hanno piccole cicatrici da cui l'ombelico ha attaccato il loro tratto gastrointestinale al tuorlo d'uovo. I rettili hanno l'ombelico?
Blythe Grayson, Fishers, Indiana
No, ma i cuccioli di rettili hanno una cicatrice ombelicale; questo è comune tra gli animali che depongono le uova. Quella cicatrice si fonde e scompare molto rapidamente, di solito in tre o quattro giorni.
James Murphy, curatore dei rettili, zoo nazionale
Perché i ragni non si attaccano alle loro stesse ragnatele?
Claire Wiener, Washington, DC
Le ragnatele hanno linee non appiccicose (i raggi o raggi) e linee appiccicose (che collegano i raggi). Quando costruiscono le loro ragnatele, i ragni si preoccupano di toccare le linee appiccicose solo con parti delle loro gambe che hanno un rivestimento chimico e peli ramificati che riducono l'adesione. Successivamente, evitano il più possibile le linee appiccicose.
William Eberhard, aracnologo, Smithsonian Tropical Research Institute
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