Se ti senti lento e hai difficoltà a svolgere il lavoro fisico in giorni molto caldi e umidi, non è la tua immaginazione. I nostri corpi sono dotati di un adattamento per gestire le alte temperature - il sudore - ma la sudorazione diventa inefficace nel raffreddarci quando l'aria che ci circonda è estremamente umida.
Aggiungete il fatto che il cambiamento climatico è progettato per aumentare l'umidità media della Terra e la sua temperatura, e potreste avere una ricetta per una conseguenza piuttosto inaspettata delle emissioni di gas serra: una ridotta capacità complessiva di svolgere il lavoro. Secondo uno studio pubblicato ieri su Nature Climate Change, l'aumento del calore e dell'umidità ha già ridotto la capacità di lavoro della nostra specie del 10% nei mesi più caldi, e tale cifra potrebbe salire al 20% entro il 2050 e al 60% entro il 2200, dato proiezioni attuali.
Il team di ricerca di Princeton dietro lo studio, guidato da John Dunne, è giunto alla scoperta combinando gli ultimi dati sulla temperatura e l'umidità globali negli ultimi decenni con le linee guida militari e industriali americane per quanto lavoro può fare una persona in sicurezza sotto il calore ambientale stress. Per le loro proiezioni, hanno usato due serie di regimi climatici: uno scenario pessimistico, in cui le emissioni di gas serra aumentano incontrollate attraverso il 2200 e uno ottimistico, in cui iniziano a stabilizzarsi dopo il 2060.
Il team ha anche considerato una serie di possibili attività che potremmo prendere in considerazione il lavoro: lavoro pesante (come sollevamento di carichi pesanti o scavo) che brucia 350-500 calorie all'ora, lavoro moderato (come camminare continuo) che brucia 200-350 calorie all'ora e lavoro leggero (come stare in piedi) che brucia meno di 200. Per ciascuno di questi livelli di attività, c'è un punto limite di temperatura e umidità oltre le quali il corpo umano non può lavorare in sicurezza a piena capacità.
Gran parte della ridotta capacità di lavoro, affermano i ricercatori, avverrà alle latitudini tropicali. Nella mappa dello studio in basso, le aree ombreggiate corrispondono a luoghi in cui, nel corso di un anno, ci sono più di 30 giorni durante i quali le sollecitazioni di calore e umidità riducono la capacità di lavoro. Aree di copertura viola e blu per le quali ciò è vero solo per il lavoro prevalentemente pesante, mentre il verde e il giallo indicano regioni in cui è interessato anche il lavoro moderato:
(Immagine tramite Nature Climate Change / Dunne et al. Per saperne di più: https://www.smithsonianmag.com/science-nature/climate-change-is-reducing-our-ability-to-get-work-done-26066843 /#HxShj83QOxImHM1e.99 Fai il regalo della rivista Smithsonian a soli $ 12! Http: //bit.l) Nell'ambito dello scenario pessimistico delle emissioni, nel 2100, l'area del globo per la quale funzionano i limiti di umidità si espanderà notevolmente, coprendo gran parte degli Stati Uniti e riducendo la capacità totale di lavoro umano del 37% in tutto il mondo durante i mesi più caldi. Il rosso copre le aree in cui la capacità di lavoro anche leggero è ridotta a causa del clima per più di 30 giorni all'anno:
(Immagine tramite Nature Climate Change / Dunne et al. Per saperne di più: https://www.smithsonianmag.com/science-nature/climate-change-is-reducing-our-ability-to-get-work-done-26066843 /#HxShj83QOxImHM1e.99 Fai il regalo della rivista Smithsonian a soli $ 12! Http: //bit.l) L'effetto, osservano, è che "lo stress da calore a Washington DC diventa più alto dell'attuale New Orleans e New Orleans supera l'attuale Bahrain". Ciò non include altri tipi di dinamiche che potrebbero accelerare le conseguenze dei cambiamenti climatici in aree altamente popolate, come l'effetto isola di calore urbana, è solo un calcolo di base dato ciò che proiettiamo accadrà al clima e ciò che sappiamo su come funziona il corpo umano.
Guardare la mappa e pensare a come lo studio definisce "lavoro" può portare a una conclusione preoccupante: nel 2100, in gran parte degli Stati Uniti, semplicemente fare una lunga passeggiata all'aperto potrebbe non essere possibile per molte persone. Gli impatti economici, in termini di costruzione e di altri settori che dipendono da un intenso lavoro manuale, rappresentano un altro problema. Il cambiamento climatico porterà sicuramente una vasta gamma di spiacevoli conseguenze, ma l'effetto dell'umidità sulla capacità lavorativa di una persona potrebbe essere quello che influisce maggiormente sulla vita quotidiana.
