Guarda in cielo vicino a un aeroporto e potresti vedere alcune insolite formazioni nuvolose. Quello a sinistra è chiamato un "pugno", e i meteorologi hanno speculato sulla causa. Hanno suggerito che i fori potrebbero essere stati il risultato di onde d'urto dei getti o del riscaldamento dell'aria da parte dei getti.
I ricercatori del Centro nazionale per la ricerca atmosferica e altrove ora affermano che le nuvole di forma strana possono essere causate da un turbopropulsore o da un aereo a reazione mentre attraversano un particolare tipo di strato di nuvole. Il loro studio appare nel Bollettino dell'American Meteorological Society .
In media, circa il 7, 8 percento della Terra è coperto da nuvole stratiformi ricoperte di strato liquido di livello medio (quelle sono quelle che sembrano uno strato piatto di nuvola). Il liquido è super-raffreddato, a una temperatura inferiore allo zero ma ancora in forma liquida. Quando un aereo passa nelle vicinanze, i cambiamenti di pressione dal turbopropulsore rotante o l'aria che passa sopra le ali può raffreddare ulteriormente il liquido, trasformandolo in ghiaccio. Quel ghiaccio diventa il "seme" per le precipitazioni. Altre gocce d'acqua si condensano e si congelano su questi semi, formando neve. Se l'aria sottostante è abbastanza calda, se si scioglie in pioggia. Lo stesso processo è anche responsabile delle nuvole di canali, che sono solo una versione lunga e sottile del perforatore.
Lo strato di nuvole necessario per questo fenomeno è particolarmente comune nel nord-ovest del Pacifico e nell'Europa occidentale. Vado a Seattle questo fine settimana; Penso che dovrò dare un'occhiata ai cieli. ( HT: Greg Laden )
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