Nata oggi nel 1820, Susan B. Anthony ha dedicato la sua vita alla riforma sociale. Mentre sosteneva una serie di cause - dall'antislavery e dalla riforma del lavoro al movimento per la temperanza - è forse meglio ricordata per il suo ruolo nell'organizzazione e nella promozione del movimento per i diritti delle donne, con un preciso obiettivo di lottare per il diritto di voto.
Una fotografia di Anthony del 1878 del 1898, conservata nelle collezioni della National Portrait Gallery, sembra risuonare con la sua forza di convinzione. "È evidente che questa è un'immagine che Anthony deve aver favorito", afferma Ann Shumard, curatrice delle fotografie del museo, "perché la stampa nella collezione di NPG reca un'iscrizione di Anthony che recita:" 18301820 — 15 febbraio-1898 ". seguito dal suo autografo. Un'ulteriore iscrizione nella mano di Anthony fa notare che si tratta del "50 ° anniversario della 1a Convenzione sui diritti della donna - 19–20 luglio 1848 !!" I punti esclamativi sono suoi. Penso che l'immagine mostri Anthony "in piedi alto" e che abbia ancora un aspetto dignitoso e formidabile all'età di 78 anni. "
Sebbene Anthony inizialmente lavorasse come insegnante di scuola, un incontro fortuito con Elizabeth Cady Stanton nel 1851 la portò nel mondo dell'attivismo. Non sposato e non vincolato dai doveri familiari, Anthony è stato in grado di investire le sue energie nel promuovere il movimento delle donne, gestire The Revolution, un giornale femminista e andare in tournée in pubblico. Una delle sue più famose accuse di discriminazione di genere è arrivata quando ha lanciato illegalmente una votazione alle elezioni presidenziali del 1872. È stata arrestata per voto e multata di $ 100. "Possa piacere al tuo onore", disse in risposta alla sentenza, "non pagherò mai un dollaro per la tua ingiusta penalità. Tutto lo stock che possiedo è un debito di $ 10.000, sostenuto dalla pubblicazione del mio documento - La rivoluzione - quattro anni fa, il cui unico scopo era quello di educare tutte le donne a fare esattamente come ho fatto, ribellarsi contro le tue forme di legge create dall'uomo, ingiuste e incostituzionali, che tassano, ammazzano, imprigionano e impiccano le donne, mentre le negano il diritto di rappresentanza nel governo, e lavorerò su con forza e in modo principale per pagare ogni dollaro di quel debito onesto, ma non un centesimo andrà a questa ingiusta affermazione. E continuerò seriamente e insistentemente a sollecitare tutte le donne a riconoscimento pratico della vecchia massima rivoluzionaria secondo cui "la resistenza alla tirannia è obbedienza a Dio". "
Anthony è morto nel 1906 e non ha mai visto la realizzazione del lavoro della sua vita: il passaggio del 19 ° emendamento, che ha posto fine alle discriminazioni di genere alle urne.
"Anthony rimane significativo perché, come credeva con fervore, i progressi non erano possibili fino a quando le donne non avessero ottenuto il voto", afferma Sid Hart, storico senior della National Portrait Gallery. "In una democrazia, il diritto di voto precede necessariamente tutte le altre riforme. Una volta ottenuto il voto, tutto il resto - tutti i progressi fino al momento attuale - è diventato possibile. Ciò sarebbe simile alla lotta per i diritti civili negli anni '50 e '60, in cui i diritti di voto erano fondamentali, anche se in quel caso, un emendamento era stato approvato quasi 100 anni prima e si trattava di ottenere l'applicazione federale. La lotta eroica e di successo di Anthony ha portato a un cambiamento nella nostra Costituzione che ha garantito il voto delle donne per sempre, il che la rende una figura fondamentale nella storia americana ".
